Deine Reise planen

Der Berg

Den Aconcagua zu besteigen ist ein ernstes Vorhaben, das jedoch großartige Erlebnisse bietet. Mit 6961 m22,838 ft (22.838 ft) ist er nicht nur der höchste Berg Südamerikas (und damit einer der 7 Gipfel), sondern auch der höchste Gipfel außerhalb des Himalaya.

Anders als andere Berge dieser Größe sind seine Hauptzustiege überwiegend schnee- und eisfrei. Es gibt überraschend wenige Gletscher: Wind und Sonne sind so stark, dass der größte Teil des Schnees entweder vom Berg geblasen oder weggeschmolzen wird.

Das bedeutet, dass der Gipfel des Aconcagua bei geeignetem Wetter von Menschen ohne technische Kletterkenntnisse erreicht werden kann. Obwohl der Berg an seiner Südwand auch klassische Extrembergsteigerrouten bietet, können die hier beschriebenen nicht-technischen Routen von Personen begangen werden, die nur Erfahrung mit anstrengendem Wandern in großer Höhe haben. Auf der Normalroute und dem Polish Traverse gibt es steile Hänge, aber keine Gletscherspalten, keine tiefen Abgründe und keine Leitern.

Für viele Menschen ist der Aconcagua auch die erste Begegnung mit den Anden, der Gebirgskette, die Südamerika wie ein Rückgrat durchzieht. Der Aconcagua ist trockener als die hohen Berge der Rocky Mountains oder der Alpen, mit entsprechend weniger Vegetation, weshalb er manchmal als „großer Geröllhaufen“ abgetan wird. Wer genauer hinschaut, entdeckt jedoch einen bemerkenswerten Ort, den es mit der gebotenen Vorsicht zu erkunden lohnt.

Warum er schwieriger ist als der Kilimanjaro

Viele Menschen sehen den Aconcagua als logischen nächsten Schritt nach dem Kilimanjaro, aber er stellt eine ganz andere Herausforderung dar. Der Aconcagua ist deutlich schwieriger als der Kili, weil

• er mehr als 1000 m3,281 ft höher ist und ein größeres Risiko der Höhenkrankheit besteht
• das Wetter für seine extreme Härte bekannt ist, mit extrem starken Winden
• das Gelände schwieriger ist, mit ausgedehntem Geröll, Blockschutt und Penitentes, hohen Eisnadeln, die durch Wind und Sonne geformt werden
• es für Bergsteiger üblich ist, oberhalb des Basislagers ihre eigenen Lasten zu tragen

Anders als beim Kilimanjaro erfordert der Aconcagua eine Expedition von 2–3 Wochen, möglicherweise länger bei schlechtem Wetter. Es kann sinnvoll sein, zuerst einen anderen Berg zu besteigen, zum Aufwärmen und zur Akklimatisierung: Das Gebiet um Vallecitos (zwischen Mendoza und dem Aconcagua) bietet zum Beispiel beliebte Touren auf den Cerro Vallecitos (5770 m18,930 ft), den Pico Plata (6100 m20,013 ft) und den El Plata (6300 m20,669 ft). Wer nach Santiago fliegt, wählt häufig den Cerro Plomo (5430 m17,815 ft). Ambitioniertere Optionen wären eine Expedition zu den abgelegenen Vulkanen Tupungato (6550 m21,490 ft) oder sogar Ojos del Salado (6890 m22,605 ft).

Ist der Aconcagua das Richtige für dich?

All diese Optionen bedeuten jedoch zusätzliche Nächte, mehr Reiseaufwand und höhere Kosten. Wenn dein Ziel schlicht die Besteigung des Aconcagua ist, warum nicht direkt am Berg akklimatisieren, um bei einem günstigen Wetterfenster sofort handeln zu können? Rechne aber selbst dann nicht mit einem schnellen Aufstieg: Schlechtes Wetter kann jeden Gipfelversuch tagelang unmöglich machen.

Über mehrere Wochen hinweg musst du nicht nur den Berg besteigen, sondern auch deine Lager abbauen, Schnee schmelzen, um Wasser zu erhalten, und schwere Lasten tragen. Wegen dieses letzten Faktors ist es üblich, jede Etappe oberhalb des Basislagers zweimal zu gehen, teils um die Lasten aufzuteilen, teils weil „hoch steigen, tief schlafen" bei der Akklimatisierung helfen kann, siehe das Depotverfahren.

Ein einwöchiger Aufstieg auf den Kilimanjaro hingegen wird normalerweise vollständig von Träger- und Führerteams unterstützt, mit nur einem wirklich anstrengenden Tag: dem Gipfeltag, der fast immer bei guten Bedingungen angegangen wird. Das Wetter am Kili ist wesentlich berechenbarer, und die kurze Aufstiegszeit minimiert die Gefahr, in großer Höhe von einem Sturm überrascht zu werden. Am Aconcagua musst du mit vielen wirklich anstrengenden Tagen rechnen, oft unter widrigen Bedingungen.

Die Besteigung des Kili gibt dir vielleicht eine Vorstellung davon, wie du Höhen bis 6000 m19,685 ft verträgst, aber sie ist nicht vergleichbar mit den Anforderungen des Aconcagua, wo die Gipfelerfolgsquoten niedriger sind. Viele Menschen empfinden ihn als zu anstrengend oder zu kalt und geben auf. Am Aconcagua gibt es pro Jahr mehr Todesfälle als am Kilimanjaro, obwohl weitaus weniger Menschen ihn versuchen: mehrere Tausend Bergsteiger pro Saison am Aconcagua, gegenüber Zehntausenden am Kili. Selbst der Denali in Alaska, ein schwierigerer Berg, fordert weniger Todesopfer unter den rund 1.000 Bergsteigern, die ihn jährlich versuchen, während es am Aconcagua Jahre mit fünf oder mehr Todesfällen gegeben hat. Er ist gefährlich nicht nur als Höhenberg, sondern auch, weil er Menschen anzieht, die geistig und körperlich unzureichend vorbereitet sind.

Wenn du jedoch sicher bist, dass du in großer Höhe mit einem Rucksack von mindestens 20 kg klettern kannst und die mentale Stärke hast, wochenlang unter primitiven Bedingungen auf einem kalten, windigen Berg zu bleiben, dann könnte der Aconcagua dein nächster Schritt in Richtung der 7 summits sein.

Mit geführter Expedition?

Die erste wichtige Entscheidung ist, ob du dich einer von einem Bergführer geleiteten Expedition anschließt oder ob dein Team genug Erfahrung mit Höhenexpeditionen hat, um es alleine zu versuchen. Letzteres gibt mehr Freiheit, etwa bei der Wahl der Route, der Termine und des Itinerars am Berg. Du trägst dann aber auch deutlich mehr Verantwortung, etwa für Navigation, Maultierbuchungen, Kochen, Verpflegung und technische Ausrüstung. Wenn dein Spanisch nicht fließend ist, kann das eine echte Herausforderung sein.

Das Team trägt die Verantwortung für die Sicherheit seiner schwächsten Mitglieder: In einer ungeführten Gruppe sind Erste-Hilfe-Kenntnisse und Kommunikationsfähigkeiten unverzichtbar. Wird ein Mitglied ernsthaft krank oder verunfallt, gefährdet das wahrscheinlich den Gipfelversuch aller. Allein deshalb sind die Chancen auf einen Gipfelerfolg mit einem lokalen Bergführer größer. Die weiteren Vorteile eines Bergführers lohnt es sich aufzulisten:

• Sie kennen die Bergstrecken und die Lager, aber du musst dennoch in der Lage sein, selbst den Weg nach unten zu finden, falls dein Guide erkrankt oder mit einem anderen Bergsteiger absteigen muss
• Sie sind professionell ausgebildet, um ihren Kunden zu einem erfolgreichen, aber sicheren Aufstieg zu verhelfen
• Sie sprechen die Sprache, kennen die Ranger im Park und die Ärzte in den Basislagern und beobachten das Wetter am Berg täglich
• Sie stellen die Basislagereinrichtungen bereit, die der Park verlangt, wie Toiletten und ein Messezelt
• Sie sind für Logistik und Versorgung zuständig, sodass du dich besser auf das Bergsteigen konzentrieren kannst, obwohl alle Teammitglieder bei Aufgaben wie Wasser- und Schneeholen, Kochen und Abwaschen mithelfen sollen
• Sie sind kräftig und gut akklimatisiert. Obwohl sie oft schwerere Lasten tragen als ihre Kunden, solltest du dich bei zusätzlichem Bedarf auf Maultiere und gegebenenfalls Träger verlassen, anstatt zu erwarten, dass dein Guide deine Last übernimmt

Wenn du keine Erfahrung mit Höhenbergsteigen über 5000 m16,404 ft, mit Wintercamping und der Organisation von Expeditionen hast, solltest du einen Bergführer engagieren. Viele Unternehmen bieten feste und flexible Termine mit großen Unterschieden bei Preis und Serviceniveau an. Achte darauf, dass deine Bergführer lizenziert sind, für ein seriöses Unternehmen arbeiten und dass du genau weißt, was im Preis enthalten ist und was extra kostet.

Sei auch mit einem Guide jederzeit bereit, auf dich selbst gestellt zu sein: Trage deine eigene Erste-Hilfe-Ausrüstung, kenne die Route und die Wetterzeichen, und überlasse dein Urteilsvermögen niemals einer anderen Person. Dieser Guide enthält Informationen, die ungeführten Gruppen sowohl bei der Vorausplanung als auch am Berg helfen können. Er soll Lesern, die eine geführte Expedition buchen möchten, auch fragwürdige Reisepläne aufzeigen. Wenn du zum Beispiel die kombinierten Auswirkungen von Höhe, Depotverfahren und wahrscheinlich schlechtem Wetter verstanden hast, lässt sich leicht vorhersagen, dass ein günstiges 15-Tage-Paket nicht genug Zeit am Berg lässt. Da zusätzliche Tage vor Ort teuer sein können (möglicherweise prohibitiv teuer wegen internationaler Flüge), zieh die naheliegende Schlussfolgerung und buche eine längere Expedition mit mehr eingebauten Puffertagen. Um die Unternehmen zu vergleichen, die hier Touren anbieten, und zu erfahren, ob jedes seine eigenen Expeditionen leitet oder die eines anderen weiterverkauft, sieh dir die Seite der Aconcagua-Veranstalter an.

Was ist die beste Jahreszeit?

Der Aconcagua liegt in Argentinien, nahe der westlichen Grenze zu Chile, bei etwa 32°39′ S, 70°14′ W. Seine geographische Breite sorgt für klar definierte Jahreszeiten. Die normale Klettersaison ist der Sommer der Südhalbkugel, von Ende November bis Anfang März. Der Jetstream (ein permanentes Band extremer Winde hoch oben in der Atmosphäre) weht die meiste Zeit oberhalb des Gipfels, kann jedoch auf die oberen Hänge des Berges absinken und den berüchtigten Viento blanco auslösen. Dieser „weiße Wind“ bringt starken Schneefall und unmöglich niedrige Temperaturen. Eine große Linsenwolke über dem Gipfel ist eine ernste Warnung, sofort abzusteigen.

Außerhalb dieses Zeitraums sind die Winde zu stark, die Temperaturen zu niedrig, und der Parkdienst (Ranger, Ärzte, Rettung) ist nicht am Berg. Kletterberechtigungen werden für den Eintritt zwischen dem 1. Dezember und dem 15. Februar ausgestellt. Außerhalb der Sommersaison bedarf ein Aufstieg eines schriftlichen, vom Park genehmigten Antrags. Jeder Bergsteiger unterzeichnet beim Erhalt der Genehmigung eine Risikoakzeptanzerklärung: siehe Aconcagua-Genehmigungen und Kosten.

In der Region gibt es noch viel mehr zu erleben: Argentinien und seine Berge bieten weitere tolle Trekkingtouren, Rafting und Reiten, und Mendoza ist bekannt für seine hervorragenden Weine und Steaks. Dein internationaler Flug führt wahrscheinlich entweder nach Buenos Aires oder nach Santiago de Chile, beide bieten viele Sehenswürdigkeiten und kulturelle Erlebnisse. Nach Mendoza gibt es von beiden Städten Direktflüge. Wenn kein Unternehmen deine Genehmigung organisiert, holst du sie persönlich in Mendoza ab (siehe Genehmigungen), plane also deine Route durch die Stadt ein. Von November bis März ist die Temperatur in Mendoza sehr angenehm (nachts in der Regel etwa 15°C, tagsüber bis zu 25°C), und es kann ein großartiger Ort sein, um Weihnachten zu verbringen.

Versicherung

Eine Versicherung ist Pflicht: Der Park stellt keine Aufstiegs- oder Langtrekking-Genehmigung ohne Evakuierungs- und Krankenversicherungsschutz aus (Such-, Rettungs- und Behandlungskosten), und im Fall einer Evakuierung trägst du die Kosten selbst. Eine normale Urlaubsreiseversicherung ist hier nutzlos, da sie in der Regel Bergsteigerexpeditionen ausschließt. Prüfe das Kleingedruckte auf Höhen- oder Aktivitätsbeschränkungen und Selbstbeteiligungen, und stelle sicher, dass die Police auf Spanisch oder Englisch verfasst ist und dich mit Policennummer ausweist, da der Park sie überprüft.

Die meisten nationalen Bergsteigerverbände bieten geeignete Policen an, die besonders für Mitglieder preiswert sind. Wenn du bereits eine allgemeine Jahrespolice hast, frage nach dem Preis für eine Erweiterung auf diese Expedition, das ist oft günstiger als eine separate Police abzuschließen.

Die Reiseversicherung sollte abgeschlossen werden, sobald du dich erstmals verbindlich festlegst, sei es für die Expedition oder den Flug, je nachdem, was zuerst eintritt. Falls du Pech hast und eine Verletzung beim Training oder einen anderen Notfall erleidest, hast du zumindest eine Stornoabsicherung.