Antarktis: der Kontinent
Ein Bild der Antarktis für Bergsteiger: größer als gedacht, unter Kilometern von Eis begraben, der kälteste und windigste Ort der Erde, ohne Städte, ohne einheimische Bevölkerung und mit 24-stündigem Tageslicht im Sommer.
Um eine Vinson-Expedition zu verstehen, musst du verstehen, wo sie stattfindet. Die Antarktis ist nicht einfach kalt und abgelegen wie andere Berge. Sie ist ein ganzer Kontinent ohne Straßen, ohne Ortschaften und ohne ständige Bevölkerung, der fast vollständig dem Eis überlassen ist.
Ein Kontinent aus Eis
Die Antarktis ist größer als Europa, und fast die gesamte Fläche liegt unter einem Eisschild, der stellenweise mehrere Kilometer dick ist. Dieses Eis enthält den größten Teil des Süßwassers der Erde. Was durch es hindurchragt (wie die Sentinel Range und der Vinson), sind die Gipfel von Bergen, die größtenteils im Eis vergraben sind. Es gibt keinen Boden, keinen Wald, kein Ackerland; das „Land“, das du erlebst, besteht aus Schnee, Eis und vereinzelten kahlen Felsgraten.
Der kälteste, windigste Ort der Erde
Die Antarktis hält den Rekord für die tiefsten jemals auf dem Planeten gemessenen Temperaturen, und ihr Inneres ist das ganze Jahr über brutal kalt. Außerdem ist es an manchen Stellen extrem windig, mit heftigen schwerkraftgetriebenen (katabatischen) Winden, die vom hohen Eis herabstürzen. Selbst in der Hochsommer-Klettersaison, wenn du dort bist, bleibt der Vinson weit unter dem Gefrierpunkt, und der Wind ist das, was aus Kälte etwas Gefährliches macht. Das ist die Umgebung, die den Vinson trotz seiner technisch einfachen Kletterroute zu einem ernstzunehmenden Unterfangen macht.
Die Mitternachtssonne
Du besteigst den Vinson im australen Sommer, grob von Ende November bis Januar, und in diesem Zeitfenster geht die Sonne nicht unter: 24 Stunden Tageslicht. Das beseitigt eine Gefahr (du wirst nie von der Dunkelheit überrascht) und bringt eine Eigenheit mit sich: Schlafen unter einer Sonne, die nie untergeht. Das ist eines der seltsamen, unvergesslichen Dinge daran, dort zu sein.
Keine Einwohner, durch Vertrag geteilt
Niemand stammt aus der Antarktis. Es gibt keine indigene Bevölkerung und keine ständigen Einwohner, nur Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an Forschungsstationen und im Sommer eine kleine Anzahl von Besuchern und Expeditionspersonal. Der Kontinent wird durch den Antarktisvertrag geregelt, ein internationales Abkommen, das ihn für Frieden und Wissenschaft vorbehält, Gebietsansprüche und Ausbeutung verbietet und durch ein Umweltprotokoll gestützt wird, das vorschreibt, wie sich alle dort zu verhalten haben, einschließlich deiner Expedition. Dieses Regelwerk ist der Grund, warum die Besteigung des Vinson mit strikten Leave-No-Trace-Regeln verbunden ist.
Wo der Vinson liegt
Der Vinson liegt tief im Inneren der Westantarktis, weit vom Küstenstreifen entfernt, in den Ellsworth Mountains. Vom Berg aus siehst du das Meer nicht. Du fliegst über Hunderte von Kilometern Eis, um dorthin zu gelangen, landest auf einer Blaueis-Landebahn und fliegst erneut zum Fuß des Gipfels. Deshalb spielt die Logistik in diesem Guide eine so große Rolle.
