Der Berg, das Gebirge und sein Name
Vinson liegt in der Sentinel Range der Ellsworth Mountains, oberhalb des Branscomb-Gletschers. Seine Höhe wurde durch GPS-Vermessung korrigiert, und „Mount Vinson“ und „Vinson Massif“ bezeichnen heute zwei verschiedene Dinge.
Der Vinson ist der höchste Berg der Antarktis mit einer Höhe von etwa 4.892 m16 ft. Er erhebt sich in der Sentinel Range, dem höchsten Teil der Ellsworth Mountains, im Inneren der Westantarktis. Die Standardroute führt von der Westseite über den Branscomb-Gletscher auf den Gipfel.
Wie hoch genau
Die Höhenangabe, die heute von den meisten Quellen verwendet wird (etwa 4.892 m16 ft), stammt aus einer GPS-Vermessung Mitte der 2000er-Jahre, die den älteren Wert um einige Meter nach unten korrigierte. Das ist gut zu wissen, denn in älteren Büchern und auf älteren Karten wirst du leicht abweichende Zahlen finden; die moderne GPS-Angabe ist die verlässlichere. Die geringen Unterschiede ändern nichts an der Besteigung. Wie auch immer der genaue Meterwert ist: Vinson ist mit Abstand der höchste Punkt des Kontinents.
Mount Vinson vs. Vinson Massif
Diese beiden Bezeichnungen werden oft gleichbedeutend verwendet, meinen aber inzwischen verschiedene Dinge, und es lohnt sich, das auseinanderzuhalten. Jahrzehntelang wurde die gesamte Gipfelgruppe als Vinson-Massiv bezeichnet („Massiv“ steht für eine kompakte Gruppe verbundener Gipfel), während es keinen eigenen Namen für den einzelnen höchsten Punkt gab. Nach Besteigungs- und GPS-Kartierungsexpeditionen trennte die zuständige US-Behörde für antarktische Benennungen im Jahr 2006 beide Begriffe offiziell voneinander: „Mount Vinson“ wurde zum Namen des höchsten Gipfels, „Vinson-Massiv“ zum Namen der übergeordneten Gipfelgruppe. Wer also „Vinson“ besteigt, besteigt den Mount Vinson, den höchsten Punkt des Vinson-Massivs.
Woher der Name stammt
Der Name ehrt Carl Vinson, einen langjährigen Abgeordneten des US-Kongresses aus Georgia, der sich beharrlich für die amerikanische Finanzierung der Antarktisforschung einsetzte. Benannt wurde das Massiv nach ihm durch das US Advisory Committee on Antarctic Names, eine Erinnerung daran, dass Vinson, anders als die älteren 7-summits-Gipfel mit ihren einheimischen Namen und Legenden, in einem Sitzungssaal nach einem Politiker benannt wurde, der nie in seine Nähe kam. Das ist die Antarktis im Kleinen: ein Ort, der von Außenstehenden kartiert und benannt wurde, und das erst vor sehr kurzer Zeit.
See also: The continent it sits on: Antarctica
