Puente del Inca a Confluencia
- Tiempo (promedio) 4–5 horas
- Desnivel positivo 470 metros, desde el puesto de guardaparques de Horcones a 2.950 m10 ft
- Dificultad moderada, sin tramos empinados pero con subidas y bajadas
- Terreno caminata suave sobre roca con algo de pedrera y un pequeño río que cruzar
- Resumen un inicio fácil, siguiendo un sendero bien definido por buen terreno
Desde el inicio del sendero
La Ruta Normal recorre 26 km por el Valle de Horcones hasta Plaza de Mulas. Aunque la mayoría de la gente podría completar esta caminata fácilmente en dos días, a menos que ya estés aclimatado, el desnivel (1500 m4,921 ft) sería demasiado grande. La mayoría tarda tres días, con dos noches en Confluencia, a solo 10 km. Antes de partir, ten claro el acuerdo con las mulas y asegúrate de llevar todo lo que necesitas hasta llegar a Plaza de Mulas.
Normalmente las mulas transportan el equipaje directamente a Plaza de Mulas, así que tendrás que cargar el material para pernoctar (tiendas, sacos de dormir y comida) durante los primeros días, a menos que hayas acordado otra cosa con tu servicio de guías.
El inicio del sendero está a pocos km al oeste de Puente del Inca, en la entrada de Horcones (a unos 2.950 m10 ft). Comienzas por el lado derecho (norte) de la carretera justo después de cruzar el río Horcones, donde una pista lleva hasta el Centro de Visitantes. Allí debes mostrar tu permiso y pasaporte a los guardaparques y registrarte; no se vende nada aquí, así que llega con tu permiso en mano. Si es demasiado tarde para empezar la caminata hasta Confluencia, usa el albergue de Puente del Inca o acampa cerca.
Tras unos 15 minutos pasarás por la hermosa Laguna Horcones, un pequeño lago donde podrás ver mulas sedientas bebiendo agua, un recordatorio para tratar siempre el agua. Después de otro km aproximadamente, justo después del cartel que indica altitudes y tiempos de marcha hasta los campamentos, cruzas el río Horcones por un puente colgante. Continúa por el sendero en el lado derecho (este).
El resto es sencillo: sigue la pista ondulante a través de algunas pequeñas pendientes de acarreo. Cruza el río Horcones Inferior, que viene del valle de la cara sur, usando el pequeño puente para llegar a Confluencia. Normalmente hay una pequeña fuente de agua dulce y un puesto de guardaparques, además de un médico para el reconocimiento médico gratuito del parque, que se espera que realices. En temporada alta las principales compañías tienen tiendas para sus clientes, pero no se vende nada a otros escaladores: lleva tu propia tienda, hornillo y comida.
En Confluencia
El campamento lleva el nombre de la confluencia de dos ríos y sus valles. A tu derecha está la entrada al Valle de Horcones Inferior, la ruta que lleva a Plaza Francia, campo base de las famosas rutas de la Cara Sur.
Es buena idea pasar una noche extra aquí y dedicar el día a una excursión de aclimatación por el valle, para contemplar la grandiosidad de la Cara Sur de 2700 m8,858 ft de altura. No está permitido acampar en el valle a menos que estés escalando la Cara Sur, así que vuelve a Confluencia a pasar la noche.
