Historia de la montaña
De "the Great One" a Mount McKinley y de vuelta, y las ascensiones pioneras: la discutida reclamación de 1906, la primera cumbre verdadera en 1913 y el West Buttress de Washburn en 1951.
Denali significa "el Grande" o "el Alto" en la lengua local athabaskan. En 1889, el buscador de oro Frank Densmore lo llamó "Densmore's Mountain", pero ese nombre no prosperó. En 1897, el prospector William Dickey lo rebautizó como Mount McKinley, en honor a William McKinley, entonces candidato a la presidencia de EE. UU. Preguntado más tarde por qué, Dickey dijo que la paliza verbal que había recibido de los partidarios de la plata libre lo había inspirado a responder con el nombre del defensor del patrón oro.
Desde la primera ascensión, escaladores y grupos nativos de Alaska presionaron para restaurar el nombre original. Alaska adoptó Denali en 1975, el parque pasó a llamarse Denali National Park and Preserve en 1980, y en 2015 el gobierno federal renombró oficialmente el pico como Denali. En enero de 2025, una orden ejecutiva presidencial cambió el nombre federal de vuelta a Mount McKinley, mientras el parque conserva el nombre Denali; el Estado de Alaska, su legislatura y la mayoría de los escaladores siguen llamando Denali a la montaña, como hace esta guía. Ambos nombres están en uso, y verás los dos en mapas y permisos.
Las primeras ascensiones
Mencionada por primera vez en el diario de 1794 del explorador británico George Vancouver, la montaña pareció haber sido escalada por primera vez en 1906, aunque esa afirmación del Dr. Frederick Cook fue posteriormente cuestionada de forma generalizada; se cree que alcanzó únicamente unos 3500 m11,483 ft. En 1910, la Expedición Sourdough ascendió el Pico Norte, que sus integrantes consideraban más alto que el Pico Sur (así lo parece desde Fairbanks). Nadie les creyó hasta que expediciones posteriores encontraron el poste de abeto que habían dejado en la «cumbre».
Hudson Stuck, Harry Karstens, Walter Harper y Robert Tatum realizaron finalmente la primera ascensión del Pico Sur (la cumbre real) el 7 de junio de 1913, siguiendo la ruta norte desde Wonder Lake por el glaciar Muldrow. No se consideraron otras rutas hasta que los vuelos de National Geographic en 1936 revelaron la posibilidad de un acceso por el oeste. Bradford Washburn (cuya esposa Barbara se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cumbre en 1947) escribió un artículo sobre una posible ruta, y el interés creció cuando se dispuso de un nuevo tipo de aeronave capaz de despegar desde asfalto y aterrizar sobre nieve.
En 1951, Washburn y otros siete escaladores realizaron la primera ascensión por la ruta del West Buttress, hoy con diferencia la más popular, conocida a menudo como Ruta Washburn en su honor, y la ruta que describe esta guía. Su mapa y sus fotografías se han convertido en piezas de coleccionista. Entre los hitos más destacados figuran la Cassin Ridge, ascendida en julio de 1961 por un equipo italiano de seis integrantes liderado por Riccardo Cassin; la primera ascensión invernal en 1967 por Art Davidson, Ray Genet y Dave Johnston (narrada en Minus 148 Degrees); y la primera ascensión en solitario en 1970 por Naomi Uemura, quien desapareció más tarde al descender de su ascensión invernal en solitario en 1984. Para la ruta moderna en sí, consulta La ruta West Buttress.
