Descenso y vuelo de regreso

• Tiempo (promedio) 2–4 días
• Altitud ganada ninguna, este es el descenso, con una pérdida de aproximadamente 4000 m13,123 ft (13,125 ft) hasta el campo base
• Grado fácil, con algunas partes técnicas
• Terreno nieve y hielo, con algunas cuerdas fijas y muchas más grietas que en la subida
• Resumen atención a las grietas y conserva suficiente energía para descender con seguridad

Alcanzar la cumbre es menos de la mitad de la historia: si no regresas sano y salvo, te conviertes en una estadística más. Conserva suficiente energía y concentración para bajar. Sigue exactamente el mismo camino de bajada, la estrecha arista de cumbre hasta Kahiltna Horn, bajando por Pig Hill, cruzando el Football Field, subiendo hasta la pequeña meseta, y luego girando ligeramente a la derecha (dirección norte) pasadas las rocas más pequeñas. Justo por encima del Denali Pass, recoge cualquier cuerda que hayas dejado, gira a la izquierda y usa el auto-aseguramiento en movimiento directamente hasta el High Camp, con mucho cuidado en esta peligrosa sección. Muchos escaladores están tan agotados que pasan otra noche en el High Camp, si es así, evita irte directamente a dormir: bebe muchísimo líquido primero, para evitar enfermedades graves de altitud, incluidos el EDAP y el EDAC.

Recoge el equipo y continúa con cuidado bajando el expuesto West Buttress hasta el collado donde comienzan las cuerdas fijas, usando la cuerda de la derecha (oeste) para descender, y recoge tu equipo en el Basin Camp. Continúa bajando hasta Windy Corner, gira a la derecha y sigue la ruta hasta el Motorcycle Hill Camp, donde desenterrarás tu caché y normalmente tus raquetas de nieve y trineos, esto puede requerir mucho esfuerzo, y la mayoría de los grupos pasan la noche allí. Al día siguiente deberías llegar a la pista de aterrizaje, pero son más de 15 km, así que prepárate para una larga jornada de día o de noche. Bajar Ski Hill puede ser una experiencia desagradable con el trineo intentando adelantarte: puede ayudar llevar un trineo menos, o atar dos trineos entre dos personas de modo que la última no tenga ninguno detrás, y fija siempre el trineo a la cuerda.

El aguijón en la cola

Durante el tiempo que hayas pasado por encima del Motorcycle Hill Camp, las temperaturas más cálidas del verano que se acerca habrán debilitado considerablemente los puentes de nieve, y te encontrarás con muchas grietas nuevas en lugares que parecían completamente seguros en la subida. Mantén la concentración, sigue encordado y sé muy vigilante, no pierdas la concentración ni cuando oigas aviones saliendo del campo base: esa cerveza puede esperar una hora más. Al llegar al pie de Heartbreak Hill comprenderás por fin el porqué de su nombre: después de todo el esfuerzo, tienes que subir otros 175 m574 ft antes de que la pista se aplane cerca de la pista de aterrizaje.

En la pista de aterrizaje del campo base, preséntate de inmediato ante el responsable del campo base para que puedan programar tu vuelo: por orden de llegada, así que no te eches a dormir en cuanto llegues, o la gente que viene detrás puede llegar antes que tú a una hamburguesa y una Alaskan Amber en Talkeetna. No te precipites hacia el avión justo después de que aterrice: normalmente vuelves con la misma compañía, y el responsable llamará tu nombre cuando sea tu turno, así que quédate cerca. Prepárate para esperar un día o más si el tiempo es malo; no olvides recuperar tu depósito; y no dejes nada atrás: los guardaparques revisarán tu basura y tu Clean Mountain Can, así que mantén Denali limpio. Cuando llegue tu turno, lleva tu equipo al avión con rapidez y ten cuidado de no mezclarlo con el equipo de quienes acaban de llegar. Luego disfruta del magnífico vuelo de regreso, pasa por el puesto de los guardaparques para registrar tu salida y celebra tu regreso seguro en Talkeetna.