Día de cumbre
El día más duro de tu vida: la peligrosa travesía del Denali Pass, la larga caminata por el Football Field y la expuesta cresta final hasta la cumbre de 6194 m de Norteamérica.
- Tiempo (promedio) 8–16 horas
- Altitud ganada 950 m3,117 ft (3115 ft)
- Grado pendientes suaves, pero con altitud y temperatura exigentes
- Terreno nieve y hielo de inclinación suave, pero muy expuesto en algunos tramos
- Resumen una travesía peligrosa, luego una subida directa por la montaña, que finaliza con una cresta expuesta hasta la cumbre
Before you leave High Camp, re-read Danger, death and turnaround. Most fatal accidents on Denali happen on the descent, and the Denali Pass traverse below is the most dangerous section of the whole route. Let the weather and your team’s condition decide whether to go on, not the clock, and not the summit.
Hoy asciendes por encima del enorme macizo con vistas extraordinarias de Alaska en todas las direcciones. A pesar de ser solo 4 km en cada sentido, este será uno de los días más duros de tu vida. Sal del campamento apuntando hacia la parte inferior izquierda del triángulo rocoso al este, pasa por debajo de las rocas y atraviesa en una línea casi recta hasta justo por encima del Collado Denali (5545 m18,192 ft). Este tramo no es muy empinado, pero es la parte más peligrosa de la montaña: las caídas han sido frecuentes, especialmente en el descenso, muchas con resultado fatal. Hoy en día está asegurado por guías y rangers con piquetas y mosquetones, por lo que puedes enganchar tu cuerda para un aseguramiento en movimiento; lleva algunas piquetas propias por si las fijas faltan o están enterradas.
En el Collado Denali, gira a la derecha y avanza en línea recta (hacia el sur) a escasos metros al este de la cresta. Los escaladores con experiencia dejan sus cuerdas en el collado y las recogen al bajar; recuerda, no obstante, que todavía te espera la expuesta cresta de cumbre, así que valora tu fuerza y experiencia con honestidad y, si tienes dudas, conserva las cuerdas contigo. Poco después del collado hay algunas secciones rocosas, pero en general el trazado discurre sobre nieve sólida. Continúa ascendiendo hasta ver rocas a tu izquierda a aproximadamente 5900 m19,357 ft, alineadas con la Torre del Archidiácono, una gran roca al este; gira ligeramente a la izquierda, cambiando el rumbo al sureste, y pasa las rocas por su lado sur. Continúa a través de una pequeña meseta hasta llegar a otra mucho mayor, apodada acertadamente el Campo de Fútbol.
Cruza el Football Field en dirección sureste y apunta hacia el lado derecho de la arista cumbrera, Kahiltna Horn. Algunos escaladores suben directamente por la pendiente final, Pig Hill, hasta el centro de la arista, pero eso es más empinado y más peligroso; sigue mejor los zigzags por el lado derecho hasta el Horn a 6133 m20,121 ft, donde termina la famosa Cassin Ridge y las vistas son infinitas. Ahora solo queda la arista cumbrera: mantente sobre ella o ligeramente a su izquierda, ya que el lado sur es mucho más empinado y puede estar cornisado. Los últimos 400 m1,312 ft te llevan por trazas estrechas y expuestas, con algunos pequeños resaltes, hasta el final: la cumbre de Norteamérica, a 6190 m20,308 ft (20,310 ft) sobre el nivel del mar.
En la cumbre
La cumbre es lo bastante amplia para que unas pocas personas estén de pie a la vez, pero ten cuidado al quitarte la mochila, especialmente cuando saques esas codiciadas fotografías. Incluso con el mejor tiempo la temperatura será de −30 °C o menos, por lo que los dedos son muy vulnerables. Mantén un ojo en el tiempo y regresa de inmediato ante cualquier señal de empeoramiento: el camino de vuelta al campamento es largo y llegar a la cumbre es menos de la mitad del recorrido.
