Altitud y aclimatación
El Elbrus es suficientemente alto como para ponerte gravemente enfermo, y sus telesillas permiten ganar altura a una velocidad peligrosamente rápida. Por qué la disciplina de aclimatación es la clave para alcanzar la cumbre con seguridad.
La cumbre del Elbrus está a 5.642 m19 ft, donde el aire contiene aproximadamente la mitad del oxígeno que a nivel del mar. Eso es suficiente altitud para causar mal de altura a cualquiera que suba demasiado rápido, y en sus formas graves (líquido en los pulmones o en el cerebro) puede matar. En el Elbrus, el peligro se agrava precisamente por lo que hace la montaña tan accesible: el teleférico puede llevarte de 2.350 m8 ft a 3.800 m12 ft en una hora, por lo que es muy fácil ganar altura mucho más rápido de lo que tu cuerpo puede adaptarse.
La respuesta es la misma que en cualquier montaña grande: dale tiempo a tu cuerpo y sigue la regla de subir alto, dormir bajo. Un buen itinerario para el Elbrus no sube directamente a la cumbre. Dedica los primeros días a caminatas de aclimatación en el valle, sube después a los refugios, realiza una ascensión de aclimatación más arriba en la montaña (por la vertiente sur, hacia las Rocas Pastukhov a unos 4.700 m15 ft) y vuelve a bajar a dormir antes del día de cumbre. No te saltes estos pasos para ganar un día, y no dejes que la comodidad del teleférico te tiente a ir con prisas.
Presta atención a los primeros síntomas (dolor de cabeza, náuseas, mal sueño, sensación de agotamiento) y sé honesto al respecto. Los síntomas leves indican que debes dejar de subir hasta que desaparezcan; si empeoran, baja, que es el único remedio fiable. Algunos alpinistas usan el fármaco acetazolamida (Diamox) para favorecer la aclimatación; esa es una decisión que debes tomar con un médico antes del viaje. Los detalles sobre cómo funciona la altitud, cómo prepararse para ella y cómo reconocer y tratar las formas peligrosas están en las preguntas frecuentes, a las que preferimos remitirte antes que resumirlas mal aquí.
