#119: Arnold Witzig

Bass · Completado 2003-12-18

Suiza · Masculino

Nacido el 29 mar 1949

Arnold Witzig nació el 29 de marzo de 1949 en Suiza y creció en una pequeña granja familiar.

Montañismo y el Explorer's Grand Slam

Witzig se formó como arquitecto y más adelante dirigió su propio estudio de arquitectura. Completó las 7 cumbres escalando el punto más alto de cada continente, y además esquió hasta el Polo Norte y el Polo Sur. Esa combinación se reconoce como el Explorer's Grand Slam, y Witzig figura entre quienes lo han completado. Terminó las 7 cumbres con el Kilimanjaro en diciembre de 2003.

Su ascenso al Everest lo realizó con un equipo de la operadora estadounidense Alpine Ascents International, guiado por Todd Burleson y Willi Prittie. Alcanzó la cumbre durante el mismo ataque a cumbre que otros escaladores, entre ellos Luis Benitez, Joe Leroy y Vern Tejas.

Traslado a Canadá y el Arctic Inspiration Prize

Witzig vendió su negocio europeo de arquitectura y se trasladó a Canadá en 1999. Conoció a Sima Sharifi, una inmigrante iraní, en un viaje a Fairbanks, Alaska, y la pareja se casó posteriormente. Su interés compartido por el Ártico comenzó con un entrenamiento de viaje polar en Iqaluit con la guía Matty McNair, y Witzig continuó esquiando hasta el Polo Norte y Groenlandia.

En 2012, Witzig y Sharifi fundaron el Arctic Inspiration Prize, un galardón anual que financia proyectos comunitarios del norte de Canadá. En enero de 2018, la pareja anunció que donarían 60 millones de dólares (descritos en ese momento como la mayor parte de su fortuna) a un fondo fiduciario de apoyo al premio.

En la ceremonia del premio de 2024, Witzig anunció su retirada de la organización que él y Sharifi habían fundado, cediendo la responsabilidad del premio a su director ejecutivo, Kevin Kablutsiak.