#204: Dale Darling

Bass · Completado 2006-11-21

Estados Unidos · Masculino

Nacido el 25 abr 1965

Dale Darling es un empresario estadounidense de Granite Bay, California, que completó las 7 cumbres entre finales de los años 90 y 2006. En su momento se informó que era la 149ª persona en completar el reto, una ronda que le llevó ocho años.

Primeros años y carrera profesional

Darling creció en una granja lechera de Michigan; su familia había ordeñado vacas allí durante 160 años. Obtuvo una licenciatura en ciencias animales y un máster en economía agrícola, ambos por la Universidad Estatal de Michigan.

Tras graduarse en 1989, Darling trabajó para la empresa de genética láctea World Wide Sires en Visalia y más tarde en Hanford, California, vendiendo genética lechera y bovina a nivel internacional y viajando entre seis y ocho meses al año, incluyendo aproximadamente 40 viajes al sur de África. Más adelante trabajó como director de ventas para Blue Diamond Growers, dirigiendo las exportaciones de almendra.

En 2008 Darling dejó Blue Diamond Growers para fundar su propia empresa, posteriormente conocida como Summit Premium Tree Nuts, con sede en Orangevale, California. Bajo su dirección la empresa se convirtió en uno de los mayores exportadores de almendras del mundo, suministrando frutos secos como almendras, nueces, pacanas, avellanas y pistachos a decenas de países. En 2023 la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Michigan le otorgó su Premio Dean's Pinnacle of Excellence.

Carrera en el montañismo

Darling comenzó a escalar a mediados de los años 90 mientras vivía en California, empezando con excursiones de senderismo en la Sierra Nevada y una ascensión al Monte Shasta, y continuó llevando cada año a pequeños grupos de su iglesia a esa montaña. Describió el deporte en ese momento como una forma de entrenarse y de superarse física y mentalmente durante sus años de intenso viaje de negocios.

Escaló el Kilimanjaro en julio de 1998 con un guía local llamado Faustien desde Arusha, seguido del Elbrus en julio de 1999 por el valle de Terskol con el guía Oleg Kosmachev, con base en Moscú, y el Aconcagua en diciembre de 1999 por el valle de Guanacos con Adventuras Patagonicas, guiado por Francisco "Pancho" Medina y Andres Zeger.

Un intento en el Denali en 2002 fracasó cuando su grupo quedó retenido en el campo alto durante seis días; regresó en 2003 con un equipo más pequeño, Chad Peele y Rob Spinosa, y alcanzó la cumbre por el West Buttress en ocho días de ida y vuelta.

Alcanzó la cumbre del Everest el 23 de mayo de 2004, escalando el lado norte por el North Col con Himalayan Experience de Russell Brice, junto a Cecilie Skog, Julian Hazzard y Harry Reeves. Alcanzó la cumbre del Vinson Massif en diciembre de 2005 con International Mountain Guides, guiado por Phil Ershler, junto con Dan Barter, Jim Gagne, Brien Sheedy y Kevin Flynn. Desde entonces ha dicho que el Vinson es el pico que menos querría volver a escalar, citando semanas con temperaturas que con el viento se sentían como menos 100 grados Fahrenheit.

Completó la ronda en el Kosciuszko en noviembre de 2006 por la ruta de Charlotte Pass, haciendo senderismo con su hermano Doug Darling y David Kempher. Más tarde describió el Everest como la montaña que le resultó más dura mentalmente, y el Denali como la más dura físicamente.

Ascensiones registradas por el escalador

• Kilimanjaro: ruta normal, con el guía local Faustien, con base en Arusha.

• Elbrus: valle de Terskol, ruta normal, con el guía Oleg Kosmachev a través de una empresa de montañismo con base en Moscú.

• Aconcagua: valle de Guanacos, con Adventuras Patagonicas (Rodrigo Mujica); guías Francisco "Pancho" Medina y Andres Zeger.

• Denali: ruta normal del West Buttress, como "CDR Expedition" con los amigos Chad Peele y Rob Spinosa; ida y vuelta en ocho días. Intentado en 2002 sin éxito, atrapados en el campo alto seis días con un grupo numeroso; lo consiguió al año siguiente con un grupo pequeño.

• Vinson: ruta normal, con International Mountain Guides y Phil Ershler, junto a Dan Barter, Jim Gagne, Brien Sheedy y Kevin Flynn.

• Everest: lado norte, ruta del North Col, con Himalayan Experience de Russell Brice; los compañeros del día de cumbre incluyeron a Cecilie Skog, Julian Hazzard y Harry Reeves.

• Kosciuszko: ruta de Charlotte Pass, senderismo con su hermano Doug Darling y David Kempher.