#72: Hugh Morton

Bass · Completado 1999-12-18

Estados Unidos · Masculino

Nacido el 5 ago 1947

Primeros años e introducción al montañismo

Hugh W. Morton es originario de Valley, Alabama, y se graduó en la Universidad de Auburn, donde estudió economía y más tarde obtuvo un MBA mientras trabajaba como asistente docente de posgrado. Pasó más de una década trabajando en el sector bancario en el área metropolitana de Atlanta.

Tras la recomendación de un médico de practicar senderismo para controlar la hipertensión arterial, comenzó a hacer excursiones con el Nantahala Outdoor Center, incluyendo rutas por el Gran Cañón y Pikes Peak. En 1986 se unió a un trekking por Nepal y vio el Monte Everest por primera vez, una experiencia que le llevó a pasar los años siguientes entrenando con un grupo de escaladores experimentados y realizando un ascenso temprano al Monte Baker, en Washington, como preparación para cumbres mayores.

Peachtree Homes

Morton construyó una empresa de construcción de viviendas, Peachtree Homes, con sede en la zona de Jonesboro/Henry County, al sur de Atlanta, y asumió la propiedad y dirección plenas de la compañía en 1992.

Bajo su liderazgo, Peachtree Homes fue nombrada el primer "Constructor del Año" de la Metro South Area por la Greater Atlanta Home Builders Association en 1997; además, la empresa y Morton recibieron el premio "Constructor del Mes" de Builder/Architect Magazine para el área metropolitana de Atlanta en diciembre de 1996, el "Summit Award" de la Professional Warranty Corporation por servicio y satisfacción al cliente, y un Gold Professionalism Award de la Greater Atlanta Home Builders Association.

Morton fue designado Certified Professional Home Builder por el Housing Institute, ejerció como expresidente del Metro South Chapter de la Greater Atlanta Home Builders Association y formó parte durante un tiempo del consejo estatal de la Georgia Home Builders Association.

Financió gran parte de su actividad en el montañismo a través del negocio, y estimó que había construido más de 200 viviendas para 2006. Cuando la recesión de 2008 hundió el mercado inmobiliario, la presión contribuyó a un período de insomnio severo; una visita posterior al médico derivó en un diagnóstico de leucemia, del que se recuperó. Desde entonces se ha retirado del sector de la construcción de viviendas.

Las 7 cumbres

Morton escaló el Kilimanjaro en 1988 y el Denali en 1989. El 15 de mayo de 1992 alcanzó la cumbre del Monte Everest, convirtiéndose en la primera persona del sureste de Estados Unidos en lograrlo; estuvo a punto de caer al descender el Hillary Step, pero se recuperó sin incidentes. Continuó escalando el Aconcagua, el Elbrus y el Kosciuszko, y completó las tradicionales 7 summits en 1999 con el ascenso al Vinson Massif, en la Antártida, durante el cual sus piernas estuvieron cerca de sufrir congelación.

A lo largo de aproximadamente tres décadas de escalada alcanzó la cumbre de numerosas montañas en todo el mundo, entre ellas el Matterhorn, durante cuyo ascenso su grupo fue sorprendido por una fuerte tormenta eléctrica, y una noche en el Denali en la que una cueva de hielo que él y sus compañeros habían excavado para refugiarse se derrumbó mientras dormían.

Escritura

En 2022 Morton publicó unas memorias, "Reflections on High Places", en las que narra su carrera como escalador; había comenzado un borrador ya en 1998, pero lo dejó de lado durante dos décadas antes de terminar el libro para sus hijos y nietos.

Promocionó el libro junto con el guía sherpa Lakpa Rita Sherpa y destinó los beneficios a una escuela para niños en Nepal apoyada por la Alpine Ascents Foundation. Morton ha dicho que el libro probablemente será el último que escriba.