#98: Mikel Álvarez

Bass · Messner · Completado 2002-04-13

España · Masculino

Nacido el 24 ago 1960

Mikel Álvarez nació el 24 de agosto de 1960 en el barrio de Otxarkoaga de Bilbao, en el País Vasco español. Vive en Pamplona desde los 17 años y pertenece al club de montañismo Anaitasuna de esa ciudad.

Trayectoria en el montañismo

Álvarez se convirtió en el primer escalador vizcaíno en alcanzar la cumbre del Everest, logrando el objetivo el 23 de mayo de 2001 a los 41 años. Se preparó para la ascensión sin oxígeno suplementario mediante sesiones aeróbicas que incluían subir y bajar repetidamente el monte Ezkaba, cerca de Pamplona.

Su recorrido por las cumbres continentales incluyó también el Aconcagua en 1997, el Elbrus en 1998, el Kilimanjaro en 1999 y el Denali en 2000. Completó el Vinson en enero de 2002 con temperaturas que descendieron hasta cerca de -50°C en la arista de cumbre, alcanzando la cima junto a un escalador estadounidense, uno británico, uno suizo y uno alemán.

Para la Pirámide Carstensz se unió a una expedición internacional, pero realizó el tramo final en solitario y alcanzó la cumbre tras diez horas de ascensión el 13 de abril de 2002. Ese mismo año escaló el Kosciuszko para completar lo que se conoce a veces como "Siete más uno", cubriendo ambos picos propuestos como el punto más alto de Oceanía.

Con este recorrido, Álvarez se convirtió en el segundo escalador vasco, después de Joxe Ramón Agirre en 1994, en completar las 7 cumbres.

Intento del Grand Slam

Álvarez se propuso posteriormente completar el Explorers Grand Slam, que añade ambos polos geográficos a las 7 cumbres, y llegó al Polo Norte.

La vida como castañero

Al margen del montañismo, Álvarez lleva más de 45 años trabajando como castañero, asando y vendiendo castañas en un puesto de la Plaza de San Nicolás de Pamplona. Aprendió el oficio de Miguel Martínez, un conocido castañero pamplonés que había trabajado en solitario durante años y que falleció en 2025.

Según sus propias palabras, Álvarez dejó el alpinismo de alta montaña en torno a los 50 o 52 años, alegando su coste, aunque siguió haciendo ejercicio. Ha diseñado un envoltorio de castañas sostenible con un compartimento separado para las cáscaras, y ha comentado que su hijo Julen ha mostrado interés en hacerse cargo del puesto.