Introducción: las 7 cumbres
El Everest entre las 7 cumbres: la montaña más alta de la Tierra, el único pico en el que coinciden todas las versiones de la lista, y el referente con el que se miden el resto.
La altitud del Everest, cerca de 9 km (5,5 millas), lo convierte claramente en la montaña más alta no solo de Asia, sino también del mundo. Identificar las cumbres de los 7 continentes no es sencillo, porque no existe una definición hermética de continente. Las cumbres de África, América del Norte y del Sur, la Antártida y Asia están todas acordadas, pero el debate persiste sobre Australasia (Oceanía) y Europa.
Si Australia fuera un continente, Kosciuszko sería su cumbre, pero con apenas 2228 m7,310 ft apenas parece un miembro digno de esta lista global. Algunos reivindican el Mt Cook en Nueva Zelanda (3754 m12,316 ft) o el Mt Wilhelm (4509 m14,793 ft) en Papúa Nueva Guinea. Pero toda la isla de Nueva Guinea está unida a Australia por una plataforma continental, y su Carstensz Pyramid (4884 m16,024 ft) es más alto que cualquiera de los dos y ofrece un reto técnico mucho mayor.
En 1985, Dick Bass fue el primero en completar y popularizar la idea de las 7 cumbres (con Kosciuszko). En menos de un año, Pat Morrow y Reinhold Messner terminaron sus 7 cumbres con Carstensz Pyramid. Hoy en día, algunos alpinistas escalan ambos «por si acaso».
Cuando la guía impresa entró en prensa en octubre de 2008, 234 personas habían completado una lista: 150 con Carstensz, 179 con Kosciuszko, y 95 habían escalado ambas. Hoy nuestro registro cuenta con 798 completistas de las 7 cumbres, de los cuales 248 han escalado los ocho picos. Para la lista completa y sus estadísticas, consulta la completistas de las 7 cumbres, y para conocer cómo surgieron las dos listas, la historia de las 7 cumbres.
Las ocho cumbres candidatas
| Continente | Cumbre | País | Altitud (m) | Altitud (ft) | Dificultad técnica |
|---|---|---|---|---|---|
| África | Kilimanjaro | Tanzania | 5895 | 19,340 | 2 |
| Antártida | Vinson | Antártida | 4892 | 16,050 | 4–5 |
| Asia | Everest | Nepal/China | 8849 | 29,032 | 7 |
| Australasia | Carstensz Pyramid | Papua, Indonesia | 4884 | 16,025 | 8–9 |
| Australia | Kosciuszko | Australia | 2228 | 7310 | 1 |
| Europa | Elbrus | Rusia | 5642 | 18,510 | 4 |
| América del Norte | Denali (McKinley) | USA | 6190 | 20,310 | 5 |
| América del Sur | Aconcagua | Argentina | 6962 | 22,840 | 3 |
La tabla muestra las ocho montañas por altitud y dificultad técnica, en una escala en la que 1 significa caminata de subida y 9 significa escalada difícil (en roca o hielo). Pero la dificultad global de escalar cada montaña depende de otros factores, como la duración de la expedición y lo hostil y remoto del entorno. El Everest no es el más técnico, pero su altitud extrema lo convierte en el más duro y peligroso de todos.
Una nota sobre la altitud del Everest: esta guía utiliza la altitud oficial de 8849 m29,032 ft (29,032 ft), redondeada a partir de los 8848,86 m2,903,169 ft acordados por Nepal y China en 2020. Los libros y mapas más antiguos indican 8848 m29,029 ft (29,029 ft), la cifra del levantamiento topográfico indio de los años cincuenta; la historia completa está en la historia de la montaña.
