¿Qué es el Explorers Grand Slam?

El Explorers Grand Slam, también llamado Adventurers Grand Slam, es el 7 summits más el Polo Norte y el Polo Sur. La mayoría de quienes lo completan esquían hasta cada polo cubriendo el último grado de latitud, unos 111 km (69 millas). Ese es el viaje guiado estándar en ambos extremos de la tierra. Algunos esquían todo el camino desde la costa, y los registradores los clasifican por separado. Cada completista del Grand Slam que conocemos está en nuestro registro de completistas, y cada nombre en esta página enlaza a su ficha.

Último grado, desde la costa o algo intermedio

La forma en que llegas a los polos determina en qué lista figuras. Las montañas son las mismas para todos, con una elección: el séptimo pico puede ser Kosciuszko o Carstensz Pyramid, así que cualquier versión de las 7 cumbres cuenta.

El último grado

Un viaje del último grado comienza en los 89° y esquía los 111 km (69 millas) finales hasta el polo, normalmente en una semana o diez días con un guía. En la Antártida el avión sale de Union Glacier, el mismo campamento que da servicio a Vinson, así que muchos escaladores hacen Vinson y el Polo Sur en una sola temporada. En el Ártico el punto de partida era Barneo, un campamento de gestión rusa construido sobre el hielo marino a la deriva cada abril y al que se llega en avión desde Svalbard. Barneo no ha abierto desde 2018: una disputa política paró la temporada de 2019, la pandemia las de 2020 y 2021, la guerra en Ucrania la de 2022, y todas las temporadas desde entonces han sido canceladas, incluida la de 2026. Desde entonces, comprar un viaje del último grado al Polo Norte ha sido casi imposible.

Las travesías completas

La idea original era esquiar hasta cada polo desde la costa. Hacia el Polo Sur el punto de partida habitual es Hercules Inlet, unos 1.130 km (700 millas) y seis semanas o más sobre los esquís; algunos parten desde más lejos, como Berkner Island. Hacia el Polo Norte los puntos de partida son Ward Hunt Island en Canadá, unos 775 km (480 millas) en línea recta, o Cape Arktichesky en Rusia, cerca de 1.000 km (620 millas). Sobre el hielo marino la distancia real es mucho mayor, porque el hielo se desplaza y se rompe bajo los esquís.

En la Antártida los registradores también preguntan desde qué costa se partió. El Polar Expeditions Classification Scheme denomina "línea costera exterior" al borde del mar de una plataforma de hielo, y "línea costera interior" a la línea donde la plataforma se une al terreno. Por eso las listas de abajo tienen un grupo intermedio: un polo esquiado desde la costa y el otro desde un punto de partida interior o cubriendo el último grado.

Qué no cuenta

Volar hasta un polo, o llegar al Polo Norte en un crucero con rompehielos, no cuenta. El American Alpine Club, The Explorers Club y empresas de guías como International Mountain Guides establecen el mínimo en esquiar el último grado hasta cada polo.

Versiones más exigentes

Algunos van más lejos. El verdadero Explorers Grand Slam suma las 14 montañas de más de 8.000 m26.247 ft, y Park Young-seok de Corea del Sur fue el primero en completarlo, en 2005. Un verdadero Adventurers Grand Slam incluye también los polos magnéticos norte y sur. El Three Poles Challenge es solo el Everest y los dos polos; Erling Kagge de Noruega fue el primero, en 1994. El Polar Hat Trick son los dos polos más una travesía del casquete glacial de Groenlandia, y Koen Wittevrongel de Bélgica hizo su Grand Slam con una travesía de Groenlandia por el camino: el Polo Norte en 2009, Groenlandia en 2011 y el Polo Sur en 2015.

Quién fue el primero

Heo Young-ho de Corea del Sur terminó primero, en el Polo Sur en enero de 1997, tras esquiar hasta allí desde Berkner Island. Fedor Konyukhov fue el segundo, terminando en Denali en mayo de 1997, y David Hempleman-Adams el tercero, en el Polo Norte en 1998.

Desde entonces los récords han girado en torno a la velocidad y la edad. Stuart Smith de Texas fue el primer estadounidense, en 2005. Richard Parks de Gales lo hizo en siete meses en 2011, el primero dentro de un mismo año natural, y Vanessa O'Brien fue la primera mujer en hacer lo mismo, en once meses, terminando el 16 de abril de 2013. Jing Wang de China tardó 142 días en 2014, y Colin O'Brady de Estados Unidos 139 días en 2016, el más rápido en el registro. Marin Minamiya de Japón tenía 20 años cuando terminó en abril de 2017, la más joven. Ryan Waters de Estados Unidos esquió los dos polos la distancia completa sin reabastecimiento ni ayuda exterior.

Cuántos lo han hecho

Conocemos 77, una pequeña fracción de todos los que han escalado las 7 cumbres. Wikipedia lista 75, y dos más han sido reportados en otras fuentes: Koen Wittevrongel de Bélgica, y Lýður Guðmundsson de Islandia, cuyo Grand Slam terminó en el Everest en mayo de 2019, según informaron los periódicos islandeses en su momento. Todos ellos están en nuestro registro de completistas. Algunos están marcados como provisionales mientras confirmamos sus fechas. Sus historias aparecen en este sitio a medida que las encontramos: Andrea Cardona de Guatemala es una de ellas.

Las tres listas de abajo siguen los grupos de Wikipedia, cada una en orden de finalización.

Ambos polos desde la costa

Young-Ho Heo (Corea del Sur), Fedor Konyukhov (Rusia), David Hempleman-Adams (Reino Unido), Young-Seok Park (Corea del Sur), Bernard Voyer (Canadá), Cecilie Skog (Noruega), Max Chaya (Líbano), Stuart Smith (Estados Unidos), Ryan Waters (Estados Unidos), Johan Ernst Nilson (Suecia), Wilco van Rooijen (Países Bajos) y François Bernard (Francia).

Un polo desde la costa, el otro desde un punto de partida interior o el último grado

Haraldur Örn Ólafsson (Islandia), Swee-Chiow Khoo (Singapur), Arnold Witzig (Suiza y Canadá), Alison Levine (Estados Unidos), Mostafa Salameh (Jordania), Newall Hunter (Reino Unido), Zhang Liang (China), Grażyna Machnik (Reino Unido y Polonia), Jaco Ottink (Países Bajos), Jérôme Brisebourg (Francia), Mark Shuttleworth (Reino Unido) y Inge Meløy (Noruega).

Ambos polos cubriendo el último grado

Sean Disney (Sudáfrica), Vaughan De La Harpe (Sudáfrica), Sibusiso Vilane (Sudáfrica), Arthur Marsden (Sudáfrica), Andy van der Velde (Sudáfrica), Vernon Tejas (Estados Unidos), Will Cross (Estados Unidos), Lei Wang (Estados Unidos y China), Neil Laughton (Reino Unido), Jo Gambi (Reino Unido), Rob Gambi (Australia), Randy Peeters (Estados Unidos), Yong-Feng Wang (China), Ci Luo (China), Liu Jian (China), Wang Shi (China), Kin Man Chung (Hong Kong, listado por Wikipedia como Zhong Jianmin), Fei-Bao Jin (China), Wang Qiuyang (China), Suzanne K. Nance (Estados Unidos), Rich Parks (Reino Unido), Andrea Cardona (Guatemala), John Stephen Dahlem (Estados Unidos), Matthew Holt (Reino Unido), Leonard Stanmore (Canadá), Cheryl Bart (Australia), Vanessa O'Brien (Estados Unidos y Reino Unido), Sebastian Merriman (Reino Unido), Wang Jing (China), Tashi Malik (India), Nungshi Malik (India), Omar Samra (Egipto), Masha Gordon (Reino Unido y Rusia), Colin O'Brady (Estados Unidos), John Moorhouse (Reino Unido), Victor Lance Vescovo (Estados Unidos), Sean Swarner (Estados Unidos), Marin Minamiya (Japón), Michael Grigsby (Estados Unidos), Julia Elinor Schultz (Alemania), Muhamad Muqharabbin Mokhtarrudin (Malasia), Michael Gibbons (Estados Unidos), Nikolaos Magitsis (Grecia), Josu Feijoo (España), Jim Holliday (Estados Unidos), Joel Schauer (Estados Unidos), Alexander Pancoe (Estados Unidos), Leifur Örn Svavarsson (Islandia), Khai Nguyen (Canadá y Estados Unidos), Taylor Sweitzer (Estados Unidos) y Frank Fumich (Estados Unidos).

Reportados en otras fuentes

Koen Wittevrongel (Bélgica), con una travesía de Groenlandia, y Lýður Guðmundsson (Islandia), cuyas travesías polares aún no hemos encontrado descritas.

De dónde viene esta información

• Explorer's Grand Slam, Wikipedia, con su lista de completistas y sus fuentes

• A to Z definitions, Polar Expeditions Classification Scheme, sobre líneas costeras interiores y exteriores y el último grado

• Barneo, Wikipedia, sobre el campamento de hielo del Polo Norte y sus temporadas canceladas

• North Pole expeditions, Icetrek, sobre la temporada 2026 cancelada

• Zeven toppen, Wikipedia en neerlandés, sobre las travesías polares de Koen Wittevrongel