Introducción: las 7 cumbres
Kilimanjaro es el techo de África y, para muchos escaladores, la primera de las 7 cumbres, un gigante que se sube caminando donde el verdadero desafío es la altitud.
Con 5.895 m19 ft (19.341 ft), el Monte Kilimanjaro es la montaña más alta de África y la más alta de las 7 cumbres continentales que se puede alcanzar a pie, sin cuerdas, piolet ni escalada técnica. Se la describe a menudo como la montaña aislada más alta del mundo, un macizo único que se eleva casi cinco kilómetros directamente desde las llanuras del África Oriental, en lugar de ser una cima enterrada dentro de una cordillera. Para muchísimas personas, el Kilimanjaro es la primera de las 7 cumbres que intentan, y para algunas es la única. Esa accesibilidad es exactamente la razón por la que merece respeto: la montaña permite que casi cualquiera empiece a caminar, pero el aire enrarecido en las partes altas del Kibo no tiene en cuenta lo en forma o lo determinado que estés.
La idea de las 7 cumbres (escalar el punto más alto de cada continente) ha atraído a personas al Kilimanjaro durante décadas. Identificar esas 7 cumbres no es tan sencillo como parece, porque no existe una definición hermética de continente. África, América del Norte y del Sur, la Antártida y Asia están todas acordadas; el debate persiste sobre Australasia (Oceanía) y Europa. El Kilimanjaro, sin embargo, nunca está en duda: es el punto más alto indiscutible de África.
Las ocho cumbres candidatas
| Continente | Cumbre | País | Altitud (m) | Altitud (ft) | Dificultad técnica |
|---|---|---|---|---|---|
| África | Kilimanjaro | Tanzania | 5895 | 19.341 | 2 |
| Antártida | Vinson | Antártida | 4892 | 16.050 | 4–5 |
| Asia | Everest | Nepal/China | 8848 | 29.029 | 7 |
| Australasia | Carstensz Pyramid | Papua, Irian Jaya | 4884 | 16.025 | 8–9 |
| Australia | Kosciuszko | Australia | 2228 | 7310 | 1 |
| Europa | Elbrus | Rusia | 5642 | 18.510 | 4 |
| América del Norte | Denali (McKinley) | EE. UU. | 6190 | 20.310 | 5 |
| América del Sur | Aconcagua | Argentina | 6962 | 22.840 | 3 |
La tabla clasifica las ocho montañas por altitud y por dificultad técnica, en una escala donde 1 significa senderismo en pendiente y 9 significa escalada dura en roca o hielo. El Kilimanjaro se sitúa cerca del extremo inferior en dificultad: en las rutas normales no hay escalada en sentido técnico, solo una larga aproximación a pie con un modesto paso de escalada en roca en la Barranco Wall. Lo que lo hace serio no es el terreno sino la altitud y la velocidad a la que la ganas.
Una imagen honesta
El Kilimanjaro es un trekking, no una escalada, y eso es lo más importante que hay que entender sobre él. No necesitas cuerdas ni crampones; necesitas la condición física para caminar cuesta arriba durante varios días seguidos y la paciencia para dejar que tu cuerpo se adapte a la altitud. La gran mayoría de las personas que se dan suficiente tiempo alcanzan la cumbre. Pero cada año la montaña también manda a los escaladores a casa antes de tiempo (y, en un pequeño número de casos, algo mucho peor) casi siempre por mal de altura en una ruta demasiado corta y demasiado rápida. El resto de esta guía está construido precisamente para evitar eso.
El número de personas que han completado las 7 cumbres sigue aumentando; para el recuento actual, consulta las estadísticas actuales de completistas de las 7 cumbres. Independientemente del lugar que ocupe el Kilimanjaro en tu propia lista, esta guía cubre todo lo que necesitas: cómo planificar el viaje, cómo elegir entre las seis rutas principales, cuántos días dedicarle, y los antecedentes sobre la montaña, su ecología y su historia.
See also: Start with Planning and preparation
