Start with Kilimanjaro: it teaches you how your body handles altitude and asks for no technical skill. Then a skills course, Elbrus or Aconcagua, Denali, and the three hardest to schedule last. The order most finishers followed, and why it works.
Empieza por el Kilimanjaro. Te enseña más sobre ti mismo a gran altitud que cualquier otra cumbre de la lista, y no exige ninguna habilidad técnica. Más completistas de nuestro registro comenzaron allí que en ningún otro lugar.
Esa es la respuesta corta. La larga depende de lo que ya sabes y del calendario.
Lo que hicieron los completistas
Entre los completistas de nuestro registro que terminaron la serie desde 2010, aproximadamente un tercio escaló Kilimanjaro primero. Aproximadamente uno de cada cuatro comenzó en el Everest, a menudo años antes de que las 7 cumbres se convirtieran en su objetivo. El Elbrus y el Aconcagua son los siguientes, y esos dos son también la segunda cumbre más habitual.
El patrón no es una regla, y nadie comprueba el orden. Es una escalera lógica, y la mayoría de la gente la sube por la misma razón: cada peldaño añade una dificultad nueva a lo que el anterior enseñó.
Primer paso: el Kilimanjaro, para aprender sobre la altitud
A 5.895 m19 ft, el Kilimanjaro es suficientemente alto para mostrarte cómo responde tu cuerpo al aire enrarecido. Caminas por senderos en todo momento, con un equipo que lleva las cargas, así que la altitud es la única prueba real.
Un buen itinerario dura siete u ocho días, y cuanto más largo, mejor para la aclimatación. Si bajas sintiéndote fuerte, has aprendido algo que ningún plan de entrenamiento puede decirte. Si lo pasaste mal, también has aprendido eso, a un precio razonable.
Segundo paso: un curso de habilidades, después el Elbrus o el Aconcagua
El Kilimanjaro no necesita crampones. Las siguientes cumbres sí, o pronto los necesitarán. Un curso básico de montañismo de unos pocos días enseña el uso de crampones, el piolet y el trabajo con cuerda, y convierte al Elbrus en un siguiente paso seguro.
El Elbrus, a 5.642 m19 ft, es tu primera cumbre en nieve y hielo, y se escala habitualmente en unos diez días. Aconcagua, a 6.961 m23 ft, es el salto mayor. Exige poca técnica en su ruta normal, pero es una expedición de dos a tres semanas con frío intenso, en la que realizas porteos y vives en una tienda. Las preguntas frecuentes sobre ir del Kilimanjaro al Aconcagua cubren esa diferencia con honestidad.
Tercer paso: el Denali, la expedición completa
Denali es donde todo encaja. Arrastras un trineo, te mueves encordado sobre un glaciar con grietas, construyes campamentos en la nieve y esperas las tormentas durante hasta tres semanas. Los escaladores que han completado bien el Denali suelen estar preparados para el resto.
Al final: Vinson, Carstensz Pyramid y el Everest
Las tres últimas son las más caras y las más difíciles de programar. Vinson requiere un vuelo a la Antártida en una temporada corta. Carstensz Pyramid es una escalada en roca que depende de los permisos y del acceso en helicóptero. Everest añade la zona de la muerte, el oxígeno suplementario y dos meses lejos de casa.
La mayoría de los completistas reservan al menos una de estas para el final. El Everest es la última cumbre más habitual en nuestro registro, seguido del Carstensz y el Vinson. Si sigues la lista Bass, el Kosciuszko puede encajar en cualquier momento, ya que es una caminata de pocas horas.
El calendario decide los detalles
Las cumbres tienen temporadas, y rara vez coinciden con tus vacaciones. El Aconcagua se escala en el verano austral, aproximadamente de diciembre a febrero, y el Vinson de finales de noviembre a enero. El Denali es principalmente de mayo a julio, el Everest sobre todo en mayo, y el Elbrus es mejor en julio y agosto. El Kilimanjaro puede escalarse casi todo el año fuera de las lluvias.
Así que un plan real a menudo tiene este aspecto: el Kilimanjaro en verano, un curso de habilidades en otoño, el Aconcagua en Año Nuevo, el Elbrus el agosto siguiente y el Denali el junio después. La página de estadísticas muestra cuándo los completistas alcanzaron cada cumbre.
Tres cosas que resolver primero
La forma física es lo primero: debes ser capaz de caminar cuesta arriba durante ocho horas, día tras día, con una mochila. Si todavía no es tu caso, las preguntas frecuentes sobre entrenamiento son el punto de partida.
Después, el tiempo. El Kilimanjaro y el Elbrus caben en una o dos semanas. El Aconcagua y el Denali necesitan tres semanas, y el Everest necesita dos meses.
Después, la guía. En algunas cumbres no tienes elección, y las preguntas frecuentes sobre escalar sin guía local las repasan todas. El directorio de operadores lista las empresas en cada cumbre.
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