Geschiedenis van de berg

De naam

Er is geen zekerheid over de oorsprong van de naam Aconcagua (uitgesproken als akonkagwa). De meest geaccepteerde verklaringen hebben betrekking op het Quechua of Aymara, twee inheemse talen van Zuid-Amerika.

Volgens de website van het provinciaal park betekent akun top, ka andere en agua gevreesd of bewonderd, zodat Aconcagua zou kunnen betekenen 'een hoge top die gevreesd of bewonderd wordt'.

In het Aymara, de taal die door de lokale indianen wordt gesproken, betekent acon cagua 'nieuwe berg'. De meest gangbare interpretatie komt echter uit het Quechua, de oude Inca-taal van Peru: ackon betekent steen en cahuac betekent schildwacht, wat de bijnaam van de berg verklaart: 'de Stenen Schildwacht'.

Vroege beklimmingen

Hoewel er bewijs is dat de Inca's zeer hoog klommen op veel Andijnse bergen, is er geen bewijs dat ze ooit de top van de Aconcagua bereikten. De eerste gedocumenteerde poging werd gedaan in 1883 door Paul Güssfeldt uit Duitsland, die een moeilijke benadering vanuit het noordwesten probeerde en 6560 m21,522 ft bereikte.

De eerste succesvolle beklimming volgde in 1897, toen Matthias Zurbriggen uit Zwitserland op 14 januari solo de top bereikte via wat nu de normaalroute wordt genoemd, zij het via een binnendoorroute recht omhoog door de Gran Acarreo die Nido de Cóndores omzeilt. Hij maakte deel uit van een expeditie onder leiding van de Britse klimmer Edward FitzGerald, die ernstig last had van hoogteziekte. Twee andere teamleden (Nicolás Lanti en Stuart Vines) bereikten de top kort daarna via dezelfde route, als tweede succesvolle beklimming.

De Vacas-route werd in maart 1934 geopend door een groep Polen, ter ere van wie de Poolse Gletsjer werd vernoemd; het was de achtste beklimming van de berg in totaal. De indrukwekkende technische uitdaging van de 2700 m8,858 ft hoge zuidwand werd pas 20 jaar later overwonnen: de kliffen worden verdedigd door ijswanden, los gesteente en lawines, en het Franse team dat uiteindelijk slaagde, geleid door René Ferlet, betaalde een hoge prijs in de vorm van bevriezing.

Een geschiedenis van primeurs

De gedrukte gids waarop deze gids is gebaseerd, heeft de beklimmingsgeschiedenis van de Aconcagua samengevat in een handvol belangrijke beklimmingen. De uitgebreidere lijst hieronder is gebaseerd op het onderzoek voor het boek, gecheckt tegen de eigen gepubliceerde geschiedenis van het Aconcagua Provincial Park. Bij sommige oudere, minder gedocumenteerde beklimmingen kunnen exacte namen en datums kleine fouten bevatten die zijn overgenomen uit vroege bronnen. Laat het ons weten als je er een tegenkomt.

Snelheidsrecords op de normaalroute

De race omhoog op de Aconcagua is oud en gaat nog steeds door. De snelste geregistreerde heen-en-terugtocht van het startpunt bij Horcones naar de top en terug is die van Tyler Andrews: 11 u 24 min, op 18 februari 2023, sneller dan Karl Egloffs 11 u 52 min van februari 2015, dat weer sneller was dan Kilian Jornets 12 u 49 min van december 2014. Vanaf Plaza de Mulas is de snelste heen-en-terugtocht die van Andrews: 4 u 35 min (december 2024). Ook de vrouwenrecords gaan snel: Lenka Poláčková liep van Plaza de Mulas naar de top en terug in 8 u 17 min in januari 2025. Records veranderen hier elk seizoen; Fastest Known Time houdt de actuele lijst bij. De tabel hieronder geeft de eerdere geschiedenis, vanaf de eerste snelheidsbeklimmingen van de late jaren tachtig:

In januari 2000 liep Willie Benegas van het startpunt naar de top en terug in 23 uur, een heen-en-terugtocht van ongeveer 87 km met ongeveer 4200 m13,780 ft hoogteverschil. Vijftien jaar later was de heen-en-terugtocht vanaf het startpunt teruggebracht tot onder de 12 uur.