Motorcycle Hill naar Basin Camp

• Tijd (gemiddeld) 4–8 uur
• Gewonnen hoogte 980 m3,215 ft (3215 ft)
• Moeilijkheidsgraad eenvoudig, niet-technische sneeuw-/ijswandeling
• Terrein steile hellingen, soms ijzig, veel gletsjerspleten, risico op steenval
• Samenvatting een flinke hoogtestijging langs enkele van Denali's beruchtste plekken, eindigend in 'het echte basiskamp'

Dit traject naar 4300 m14,108 ft zal je zeker de hoogte laten voelen, met als compensatie prachtige uitzichten als het helder is. Verlaat het kamp in oostelijke richting, steek enkele gletsjerspleten over en beklim de echte Motorcycle Hill, vernoemd naar de 'sport' van rijden op steeds steilere heuvels totdat je omvalt. Dit is het steilste deel tot nu toe, en als het helder en windstil is kan het erg heet zijn. Rust bovenaan uit en kijk 500 m1,640 ft omlaag over het Peters Basin, sla dan rechtsaf en vervolg de steile klim langs een grote rots totdat de helling afvlakt op ongeveer 3700 m12,139 ft, Squirrel Point, vernoemd naar een zeldzame waarneming van een rode eekhoorn die om eten bedelde.

Hoewel steil, is het gedeelte naar Squirrel Point normaal gesproken niet gevaarlijk, behalve wanneer het ijzig is. Het volgende gedeelte omhoog naar Windy Corner is het tegenovergestelde: het ziet er onschuldig en vlak uit, maar verbergt veel gletsjerspleten, zodat het spoor een lichte bocht naar links maakt langs de voet van de West Buttress, de reusachtige rotswand aan je linkerhand. Vermijd rusten hier, het gebied is gevoelig voor steen- en gemengde lawines, die fataal kunnen zijn. Aan het einde van de brede vallei wordt de helling steiler richting het toepasselijk genoemde Windy Corner (4000 m13,123 ft). Bij goede omstandigheden biedt het geweldige uitzichten in alle richtingen; bij slechte omstandigheden is het echt gevaarlijk, een natuurlijke windtunnel die enorme stormen kan veroorzaken. Net om de hoek slaan de meeste groepen hun lading op nog eens 100 verticale meter hoger, voorbij enkele grote gletsjerspleten aan de rechterkant, het kan er ijzig zijn, dus wees extra voorzichtig bij het passeren van anderen en blijf dicht bij de rotsen voor de beste doorgang, zeker bij het trekken van een slee.

De meeste groepen keren terug naar het kamp bij Motorcycle Hill voor een rustdag, vervoeren daarna de rest van hun uitrusting helemaal voorbij het depot naar het basiskamp en klimmen de volgende dag terug naar beneden om het depot op te halen. De depotlocatie rechts (zuidelijk) van het spoor fungeert ook als tussenliggend kamp 'Around Windy Corner', nuttig voor klimmers met lichte AHZ die niet verder kunnen, of voor iedereen die verrast wordt door een opkomende storm, pas ook hier op voor de gletsjerspleten en blijf weg van de rotsen en de lawinezone.

Basiskamp

Vervolg de route langs de voet van de Buttress totdat de vallei openbreekt en je de vele tentenwanden van het basiskamp ziet; wees voorzichtig, want vlak ervoor liggen gewoonlijk een of twee grote gletsjerspleten. Het basiskamp is het grootste kamp op de berg en de basis voor reddingsoperaties. Het wordt ook wel Medical Camp genoemd vanwege de aanwezige artsen, en aan de oostkant staan NPS-rangers opgesteld. De meeste klimmers hier bereiden zich voor op de laatste 2000 m6,562 ft naar de top. Het is raadzaam om er meerdere dagen en nachten door te brengen zodat je lichaam kan bijbenen voordat je hoger gaat, 4300 m14,108 ft zo dicht bij de Poolcirkel is uitdagender dan dezelfde hoogte op vertrouwde breedtegraden, en hier zijn veel gevallen van HALE en HACE geregistreerd. Gebruik de tijd om uitrusting te controleren, te rusten en voldoende te drinken.

Het kamp is redelijk beschut, maar maak je ijsmuren minstens zo hoog als een tent en zorg dat ze erg stevig zijn, gebruik je Clean Mountain Can (hier bevindt zich de gemarkeerde afvalgletsjerspleet) en de gemarkeerde plasgaten, kies de sneeuw die je smelt zorgvuldig (je moet mogelijk ver buiten het kamp zoeken naar schone sneeuw), en blijf alert op gletsjerspleten. Dit is het laatste grote kamp voor de top, dus de meeste groepen richten hier een depot in, of laten een tent staan met overtollig materiaal en voedsel voor de afdaling of een tweede poging.