Afdaling en terugkeer
Het moeilijkste deel moet nog komen: veilig afdalen. Je moet de Doodszone snel verlaten. Het hoge kamp is na de beklimming te gevaarlijk om er de nacht door te brengen: probeer af te dalen naar Kamp 2, bij voorkeur naar de North Col of zelfs ABC. Elke stap naar beneden vergroot je overlevingskansen.
Volg bij de afdaling dezelfde route als bij de beklimming. Je benen zullen moe zijn en lange stukken kunnen je duizelig maken. Wees voorzichtig op de rotsoversteek en vermijd uitglijden op het sneeuwveld. Zie Van het hoge kamp naar de top voor tips over het afdalen van de Second en Third Step. De meeste mensen rappelleren af langs de First Step, maar zorg ervoor dat het touw volledig vrij loopt en dat je nog sterk genoeg bent om te remmen, anders is afklimmen veiliger. Blijf verbonden met het touw, maar zorg dat je stijgijzers niet verstrikt raken in de touwen of je kleding.
Het kan erg verleidelijk zijn om te gaan zitten, uit te rusten en even een dutje te doen, maar doe het niet: het kan het laatste dutje zijn dat je ooit doet. Blijf wakker en ga gestaag door.
Verzamel al je uitrusting en afval wanneer je de kampen passeert. Rehydrateer voordat je verdergaat: smelt wat sneeuw als je geen vloeistoffen meer hebt. Houd je team op de hoogte van je locatie, plannen en hoe je je voelt, en accepteer hun advies boven je eigen neiging.
Een zeer fitte persoon kan in 5–6 uur van de top naar de North Col afdalen, hoewel de meesten minstens twee keer zo lang nodig hebben. Drink, eet en vier kort in ABC, maar raadpleeg je teamarts. Als je tekenen hebt van HAPE of HACE, daal dan meteen af naar BC.
De lange tocht terug naar BC gaat snel voorbij en is gemakkelijk op een dag te doen, dankzij dikkere lucht en de mentale boost van het afdalen. Eenmaal in BC kun je met je teamgenoten vieren. Iedereen die veilig afdaalt is een winnaar, of ze nu de top hebben gehaald of niet.
Vanuit BC rijden de konvooien terug langs de weg waarlangs ze gekomen zijn, naar de grens en Kathmandu, of naar Lhasa voor de vlucht terug. Wissel je resterende yuan in voordat je China verlaat, en vier het feest zoals het hoort zodra je de gelukkige chaos van Kathmandu bereikt.
