Topdag: Kibo Hut naar Uhuru

• Tijd (omhoog) 5–7 uur naar Gilman's Point, daarna 1–2 uur langs de rand naar Uhuru; 4–6 uur terug naar beneden
• Hoogteverschil ongeveer 1.195 m4 ft: Kibo Hut 4.700 m15 ft → Gilman's Point 5.681 m19 ft → Uhuru Peak 5.895 m19 ft
• Graad een lange, koude, hooggelegen tocht over steil puintalud; geen technisch klimwerk, maar zeer zwaar op deze hoogte
• Terrein onophoudelijk los puintalud naar de kraterrand, daarna een rotsachtige randwandeling naar de top
• Samenvatting de toppoging om middernacht via de oostkant, bereik de rand bij Gilman's Point en volg dan de rand naar de hoogste punt van Afrika

Je wordt rond middernacht gewekt in Kibo Hut. Het is bitter koud en je hebt waarschijnlijk nauwelijks geslapen, iedereen verkeert in dezelfde toestand. Na een warme drank vertrek je met een hoofdlamp, in een langzame rij lichten, de helling achter de hut op.

De puinhelling naar Gilman's Point

Dit is het moeilijkste deel van de hele beklimming vanaf de oostkant, en het is zwaar: een lang, steil geploeter omhoog over los vulkanisch puin, eindeloos zigzaggend tegen de wand van de kegel op in het donker en de kou. Het is niet technisch (er is geen klimwerk, alleen meedogenloze stijging over verschuivende ondergrond) maar je bevindt je op grote hoogte, bent moe en hebt zuurstoftekort, en het duurt uren. Halverwege is een rotsschuilplaats bekend als Hans Meyer Cave, vernoemd naar de eerste beklimmer van de berg, de traditionele plek om te stoppen en uit te rusten. Houd het tempo laag, blijf drinken (flessen vriezen hier dicht, dus isoleer ze en bewaar ze ondersteboven), en vertel je gids als je handen of voeten het gevoel verliezen.

Je bereikt de kraterrand bij Gilman's Point, op ongeveer 5.681 m19 ft, meestal rond zonsopgang. Dit is een van de officiële toppunten van Kilimanjaro, en het bereiken ervan is een echte prestatie, maar het is niet de werkelijke top.

Langs de rand naar Uhuru

Vanaf Gilman's Point volgt het pad de kraterrand naar links, geleidelijk stijgend langs Stella Point (waar de zuidelijke routes de rand bereiken) en verder naar Uhuru Peak op 5.895 m19 ft, het hoogste punt van Afrika. Deze randwandeling duurt nog een uur of twee en hoewel de helling zacht is, gaat het op deze hoogte langzaam en met kortademigheid; de tocht vanaf Gilman's is merkbaar langer dan vanaf Stella Point. De beloning zijn de topgletsjers in het vroege licht en, boven op de top, het verweerde houten bord waar elke klimmer voor komt. Het is ijskoud en de lucht bevat ongeveer de helft van de zuurstof van zeeniveau, dus maak je foto's en begin te dalen voordat de kou je te pakken krijgt.

Terug naar Kibo

De afdaling volgt de route terug over de puinhelling (veel sneller dan de beklimming, vaak half glijdend over het losse grind) terug naar Kibo Hut, waar je rust en eet. De meeste reisschema's gaan daarna dezelfde middag verder naar beneden om lager te slapen, bij Horombo, omdat hoogte verliezen het beste is wat je kunt doen na de topnacht. Die afdaling komt in de volgende etappe aan bod.