Berg Meru

Mount Meru is de berg die de meeste mensen die op Kilimanjaro landen nooit opmerken, en dat verdient beter. Hij staat ongeveer 70 km ten westen van Kilimanjaro, vlak naast Arusha, een imposante vulkaan van 4.562 m15 ft met een grote hoefijzervormige krater die aan één kant is opengeblazen en een perfecte askegel die er binnenin uitrijst. Het is de op één na hoogste berg van Tanzania, en op een heldere ochtend kijk je vanaf de top naar het oosten om Kilimanjaro boven de wolken te zien zweven.

Een kort overzicht van de beklimming van Meru, inclusief de dramatische wandeling langs de scherpe rand van de kraterrand, geeft een indruk van het luchtige graat-scrambelen vlak bij de top.

Voor klimmers is Meru's echte waarde als acclimatisatie. Het is een echte bergbeklimming (zwaarder, steiler en luchtiger dan de wandeling omhoog op Kilimanjaro, met een smalle, luchtige topgraat) maar hij eindigt ruim onder Kilimanjaro, waardoor hem eerst beklimmen, met een of twee rustdagen ertussen, de best mogelijke voorbereiding is op de grote berg. Het is vrijwel de enige verstandige manier om een van de kortere Kilimanjaro-routes veilig te doen. Zelfs op zichzelf is het een prachtige beklimming, stil en wild, en veel minder druk dan Kilimanjaro.

Er is één route omhoog naar Meru, door het Arusha National Park, en omdat de lagere hellingen vol wild leven (buffel, olifant, giraf en meer) is een gewapende parkranger verplicht om met elke groep mee te lopen. Dit gedeelte behandelt de logistiek en kosten, en vervolgens de beklimming dag voor dag: de aanloopwandeling naar Miriakamba, de steile klim naar Saddle Hut met een middagwandeling naar Little Meru, de lange topdag langs de kraterrand naar Socialist Peak, en de afdaling.