Dag 3: Topdag, Saddle Hut naar Socialist Peak

• Tijd (omhoog) 4–6 uur naar de top, daarna afdaling naar Saddle Hut en verder naar Miriakamba
• Hoogteverschil circa 990 m3,248 ft: Saddle Hut ~3.570 m12 ft → Rhino Point ~3.800 m12 ft → Socialist Peak 4.562 m15 ft
• Graad een lange, geëxponeerde klim langs een smalle kraterrand, zwaarder en luchtiger dan de topbeklimming van Kilimanjaro
• Terrein rotsachtige richel met steile afgronden, wat eenvoudig scrambling en passages waarbij de handen worden gebruikt
• Samenvatting een dramatische middernachtsklim langs de kraterrand naar de top, met Kilimanjaro bij zonsopgang

De topdag op Meru is een grotere, meer alpinistische dag dan die op Kilimanjaro. Je vertrekt rond middernacht vanuit Saddle Hut en klimt met een hoofdlamp naar Rhino Point, op circa 3.800 m12 ft, waar de route de kraterrand bereikt. Vanaf hier volgt de route de rand zelf, een smalle, rotsachtige, geëxponeerde richel met echte dieptes aan weerszijden, over Cobra Point en langs de rand van de hoefijzerkrater, met wat eenvoudig scrambling en passages waarbij de handen worden gebruikt. Het is niet technisch, maar het is luchtig en vereist zorgvuldigheid in het donker, en dat is waarom Meru zo'n goede training is voor het hoofd én de benen.

Socialist Peak

Je bereikt de top, Socialist Peak, op 4.562 m15 ft, getimed voor zonsopgang. De beloning is een van de grote uitzichten in Oost-Afrika: de zon die opkomt achter Kilimanjaro, dat boven een wolkenzee aan de oostelijke horizon zweeft, en de askegel ver beneden in de eigen krater van Meru. Het is koud en geëxponeerd, dus geniet ervan en begin dan met de afdaling.

De lange afdaling

De afdaling volgt dezelfde weg terug over de rand naar Saddle Hut, waar je ontbijt en rust neemt. De meeste itineraires gaan vervolgens verder omlaag om te overnachten bij Miriakamba, dus de topdag is een lange dag voor de benen. Bij de afdaling over de luchtiger richel in het daglicht zie je eindelijk het terrein dat je in het donker op de heenweg hebt overgestoken.