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Der Everest wurde von den meisten seiner Grate und Flanken bestiegen und bietet einige der anspruchsvollsten Routen der Welt, doch Höhe und Ausmaß des Berges bedeuten, dass viele davon selten begangen werden, und einige der besten Bergsteiger der Geschichte sind beim Versuch neuer Linien verschwunden. Etwa 98 % aller Aufstiege erfolgen über die zwei in diesem Guide beschriebenen Routen. Von den 13.737 Gipfelbesteigungen, die die Himalayan Database bis Ende 2025 verzeichnete, wurden 72 % von Nepal aus und 28 % von Tibet aus unternommen.

Beide Routen sind unter vielen anderen Namen bekannt:

• Die Tibet-Route wird auch als chinesische Route, Nord- oder North-Col-Route, Nordostgrat-Route oder Mallory-Route bezeichnet.
• Die Nepal-Route wird manchmal als Süd- oder South-Col-Route, Südostgrat-Route oder Hillary-Route bezeichnet.

Der Einfachheit halber verwendet dieser Führer die Ländernamen: die Tibet-Route und die Nepal-Route.

Vergleich der Routen

Die Nepal-Route hat ihre größten Gefahren verhältnismäßig tief am Berg: Der Khumbu Icefall muss mehrfach gequert werden, jede Querung ein russisches Roulette, und er führt in einen Abschnitt mit vielen Gletscherspalten. Wer krank ist, hat möglicherweise Schwierigkeiten, durch den Eisbruch und hinunter nach Kathmandu zu gelangen, besonders wenn das Wetter für einen Hubschrauber zu schlecht ist. Der Gipfeltag beginnt jedoch verhältnismäßig tief und ist steil und geradlinig. Wenn alles gut läuft, ist ein rascher und sicherer Auf- und Abstieg möglich.

Das Tibet-Basislager ist per Fahrzeug erreichbar, und Yaks gehen den ganzen Weg bis zum vorgeschobenen Basislager (ABC). Die Tibet-Route hat bis zu ihrem letzten Abschnitt kaum objektive Gefahren. Deshalb lässt sich ein höhenkranker Bergsteiger vom vorgeschobenen Basislager schnell evakuieren: zunächst per Yak und dann ab dem Basislager (BC) per Fahrzeug. Die Abschnitte zum North Col können lawinengefährdet sein, der Rest ist überwiegend eine Wanderung auf großer Höhe.

Der Gipfeltag auf der Tibet-Route ist jedoch ganz anders: Man startet hoch und bleibt sehr lange in extremer Höhe, während man den langen Quergang zum und vom Gipfel absolviert. Das macht den Abstieg deutlich kräftezehrender als erwartet. Die Route selbst ist jedoch leicht zu finden: Man folgt dem Fixseil von knapp oberhalb des ABC bis zum Gipfel. Zudem sind am Gipfeltag drei felsige Stufen zu überwinden, während die Nepal-Route nur eine Stufe hat, und die ist kürzer.

Die Nepal-Route erfordert zusätzliche Leistungen für das einwöchige Zustiegs-Trekking, und der Icefall unterbindet den Yaktransport über das BC hinaus. Das Trekking durch das Khumbu-Tal zum BC ist jedoch reizvoll und interessant, und die vielen Dörfer entlang des Weges haben Teahouses und Unterkünfte, sodass du fast überall übernachten kannst. Vom BC aus ist der Aufstieg deutlich kürzer als auf der Tibet-Seite: über Fixseile durch den Icefall, quer über den Western Cwm und dann den Seilen bis zum Gipfel folgend.

Historisch gesehen kamen mehr Bergsteiger von Nepal, viele davon mit vergleichsweise wenig Erfahrung, während viele erfahrene Bergsteiger die später wiedereröffnete, günstigere Tibet-Route mit ihrem anspruchsvolleren Gipfeltag nutzten. Eine Zeit lang in den 2000er-Jahren waren die Zahlen fast ausgeglichen, seitdem hat die Nepal-Seite den Großteil des Verkehrs auf sich gezogen, und 2026 schloss China die Tibet-Seite für ausländische Bergsteiger vollständig. Die Preise auf der Tibet-Seite sind außerdem stark gestiegen, sodass sie nicht mehr die günstige Option ist, die sie einmal war. Deine Entscheidung wird vom technischen Charakter der Routen und den Angeboten der Veranstalter beeinflusst, davon, ob die Tibet-Seite überhaupt offen ist, und nicht zuletzt vom Inhalt deines Geldbeutels.

Wie bei jedem hohen Berg begeht man auf beiden Routen viele Abschnitte mehrfach: Man steigt zur Akklimatisierung auf und danach wieder ab, um sich zu erholen. Mit jeder Begehung geht es schneller: In den Routenkapiteln beschreiben wir jeden Abschnitt nur einmal und geben Zeitangaben an, die diesen Faktor berücksichtigen. Innerhalb jeder Route erwähnen wir einige Varianten, zum Beispiel bei den genutzten Lagern.

Erwäge das Begehen einer anderen Route am Everest ohne Unterstützung nur dann, wenn du viele Jahre Erfahrung in großen Höhen im Himalaya hast. Es gibt viele weitere schöne Berge in der Region, etwa Lhotse, Makalu und Pumori. Viele angehende Everest-Bergsteiger wandern bis zum Basislager und besteigen den Kala Pattar, oder sie steigen zum North Col, zum Lakhpa Ri oder zum Island Peak auf und kehren in einer späteren Saison für den Gipfelversuch zurück.

Lies diesen gesamten Führer sorgfältig, auch wenn du dich bereits für eine Route entschieden hast: Beide Routenbeschreibungen enthalten wertvolle Informationen, die auch für die jeweils andere Seite gelten.