Gefahr, Todeszone und Umkehrzeitpunkt

Du betreibst einen lebensgefährlichen Sport: Nimm unseren Haftungsausschluss sehr ernst: am Everest noch mehr als anderswo. Die Sicherheit hängt von deiner Wahl der Seilschaftspartner ab, besonders wenn du keinen professionellen Guide oder Sherpa engagierst. Wenn du und deine Seilschaftspartner vernünftig klettern, sollte euer Ziel sein, dass alle gesund wieder herunterkommen: unabhängig davon, ob einer, mehrere oder alle von euch den Gipfel erreichen. Es gibt keinen Gipfel, für den es sich lohnt, auch nur einen Finger oder eine Zehe zu verlieren, geschweige denn ein Leben zu riskieren.

Die Hauptrouten am Everest werden oft unterschätzt, weil es sich größtenteils um „nicht-technische“ Routen handelt. Doch jedes Jahr sterben einige Bergsteiger, und andere verlieren Finger oder Zehen durch Erfrierungen. Du kannst die Risiken verringern, indem du verantwortungsbewusst handelst, auf die Guides hörst und das Wetter im Blick behältst. Das Risiko lässt sich jedoch nie vollständig ausschließen, denn es gehört zum Sport dazu. Außerdem musst du die Sicherheit anderer Bergsteiger berücksichtigen: Wer verantwortungslos handelt, gefährdet auch sie.

Gute Kommunikation innerhalb der Seilschaft ist entscheidend für eine erfolgreiche Expedition. Wenn du dich krank fühlst oder deine Finger taub sind, ist es ein Zeichen von Stärke (nicht von Schwäche), ehrlich darüber zu reden. Jeder kann einen schlechten Tag haben, und als Seilschaftspartner kannst du die Moral der anderen heben oder ihre Last erleichtern. Auch wenn Seilschaftsmitglieder füreinander einzustehen haben, liegt die letzte Verantwortung für deine eigene Sicherheit bei dir, nicht bei deinen Partnern oder deinem Guide.

Todeszone

Der obere Teil des Berges, oberhalb von 7500 m24,606 ft (24.600 ft), wird oft als „Todeszone“ bezeichnet:

• Dein Körper stirbt langsam ab, weil die extreme Höhe für den Menschen keine Akklimatisierung ermöglicht. Dein Verdauungssystem verlangsamt sich und hört schließlich auf zu funktionieren, du schläfst schlecht oder gar nicht, und du zehrst deine Reserven auf; du kannst mehrere kg Körpergewicht pro Tag verlieren. Selbst wenn du nichts tust, verschlechterst du dich, also plane, so wenig Zeit wie möglich in dieser Zone zu verbringen, vorzugsweise nicht mehr als drei Tage.
• Gerätst du in Schwierigkeiten, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass du stirbst. Du kannst nicht damit rechnen, dass andere dir helfen, nicht weil sie es nicht wollen, sondern weil sie in dieser Höhe körperlich und geistig dazu möglicherweise nicht in der Lage sind. Rettungsaktionen in großer Höhe sind die Ausnahme und bringen das Leben der Retter in ernste Gefahr. Selbst ein verstauchter Knöchel, eine ausgefallene Stirnlampe oder eine defekte Seilklemme könnte dein Ende bedeuten, von einer Kopfverletzung oder einem Herzinfarkt ganz zu schweigen.
• Entlang des Wegs und in der Nähe davon liegen Dutzende von Leichen. Am Everest gibt es verhältnismäßig wenige „klassische“ Unfälle wie Stürze oder Lawinenabgänge. Die meisten Bergsteiger sterben an Erschöpfung, Herzinfarkt, Schlaganfall oder Kälte (oder einer Kombination davon), noch während sie an den Fixseilen hängen.

Die Leichen werden oft zurückgelassen, was einen Hochgebirgsfriedhof entstehen lässt. Das geschieht nicht aus Respektlosigkeit, sondern ist rein praktischer Natur. Wenn jeder Schritt die gesamte aufbringbare Kraft kostet, ist es schlicht unmöglich, zusätzliche 80–90 kg über gefährliches Gelände hinabzutragen. Und da die Luft kalt und trocken ist, bleiben die meisten Leichen erhalten.

Umkehrzeit

Manche Gruppen setzen auf eine feste 'Umkehrzeit', einen vereinbarten Zeitpunkt, zu dem der Gipfelversuch abgebrochen wird, um sicher absteigen zu können. Wir sehen das teilweise anders. Eine feste Umkehrzeit kann gefährlich sein. Wetter und der körperliche sowie mentale Zustand des Teams sollten die entscheidenden Faktoren sein, nicht die Uhr. Wenn das Wetter um 06.00 Uhr umschlägt, der Aufstieg zu langsam vorangeht oder jemand sich unwohl fühlt, ist es Zeit umzukehren, egal wo man sich befindet. Andererseits haben starke Bergsteiger an einem perfekt klaren und windstillen Gipfeltag den Gipfel auch am späten Nachmittag erreicht und sind noch bei Tageslicht sicher abgestiegen.

Viele Menschen hätten umkehren sollen, sind aber bei hartem Wetter auf Beinen weitergegangen, die sie kaum noch trugen, nur weil die 'Umkehrzeit' noch nicht erreicht war. Die Berge und das Wetter bestimmen, nicht du. Rechne damit, deine Pläne den Bedingungen anzupassen. Es ist wichtig, das Wetter genau im Blick zu behalten: Stürme können sehr schnell aufziehen und verheerende Folgen haben.

Wenn du jedoch nur 50 m164 ft pro Stunde aufsteigst und den Second Step (Tibet-Route) oder den South Summit (Nepal-Route) erst 8 Stunden nach dem Verlassen des Hochlagers erreichst, solltest du dir bewusst sein, dass dein Tempo von dort an deutlich langsamer wird, und die naheliegenden Schlüsse ziehen. Versuche, deine Chancen objektiv einzuschätzen. Wenn dein Team körperlich und mental stark ist, das Wetter günstig ist und du gut vorankommst, mach weiter. Wenn aber einer dieser Faktoren nicht stimmt, steige so schnell wie möglich heil ab.

Sei immer ehrlich mit dir selbst und deinen Teamkameraden. Wenn der erste Versuch keinen Erfolg verspricht, schone deine Kraft und deinen Sauerstoff. So kannst du es möglicherweise eine Woche später erneut versuchen, wenn du dich besser fühlst, besser akklimatisiert bist oder das Wetter sich gebessert hat. Sorge dafür, dass du Flexibilität in deinen Zeitplan eingebaut hast und dass dies vorher mit deinem Guide und deinen Teamkameraden abgesprochen ist.