Andere gesundheitliche Probleme

Der Khumbu-Husten

Dieses berüchtigte Leiden tritt auf beiden Seiten des Berges auf, in jeder Höhe ab dem Basislager aufwärts, und wird durch ständige Exposition gegenüber kalter, trockener Luft verursacht. Besonders beim schnellen Atmen werden das Lungengewebe und die Bronchien gereizt. Der trockene und sehr hartnäckige Husten kann so viel Energie kosten, dass man erschöpft und kletterunfähig wird. Seine Heftigkeit kann Muskeln und Sehnen reißen oder sogar Rippen brechen.

Der Khumbu-Husten ist keine bakterielle Infektion, daher helfen Antibiotika dagegen nicht. Lungeninfektionen können jedoch ebenfalls auftreten, also nimm trotzdem Antibiotika mit. So kannst du dem Husten vorbeugen und ihn behandeln:

• Bedecke deinen Mund so oft wie möglich beim Wandern, Klettern und sogar beim Schlafen. Eine einfache chirurgische Maske oder Baustellenmaske funktioniert ebenso wie ein Schal oder Bandana. Spezialisierte Masken haben kleine Metallrahmen und einen 'Schnabel', der Wärme und Feuchtigkeit aus der ausgeatmeten Luft einfängt und an die eingeatmete Luft zurückgibt.
• Wenn du das Gefühl hast, durch die Bedeckung nicht genug Luft zu bekommen, gehst du wahrscheinlich zu schnell: verlangsame dein Tempo und/oder ruhe dich aus.
• Kontrolliere dein Aktivitätsniveau und vermeide plötzliche Steigerungen der Atemfrequenz.
• Ausreichend trinken: Trinke viel Wasser und heiße Getränke, um dein System zu beruhigen. Überprüfe täglich die Farbe deines Urins: Ist er dunkler als Strohfarbe, trinke mehr, auch wenn das bedeutet, nachts aufzustehen.
• Lutsche den ganzen Tag Halsbonbons oder Süßigkeiten.

Nimm extra Vitamin C, das ohnehin gut für die allgemeine Widerstandsfähigkeit ist; Experten empfehlen 2–5 Gramm täglich zusätzlich in den Bergen. Überschüssiges wird ausgeschieden und kann deinen Urin gelblicher erscheinen lassen.

Ernährung und Hygiene

Wenn du deine Verpflegung nicht selbst packst, teile deinem Veranstalter, Koch und Guide unbedingt alle Ernährungseinschränkungen oder Allergien mit. Denk besonders an die Verpflegung für den Gipfeltag: Pack Snacks ein, die energiereich, leicht verdaulich und auch gefroren noch handhabbar sind. Die meisten Bergsteiger haben dort oben keinen Hunger und können nicht viel verdauen, aber etwas schnelle Reserveenergie (Gels, Riegel) ist sinnvoll.

Persönliche Hygiene ist wichtig. Reinige deine Hände, bevor du etwas berührst, das du essen oder trinken wirst. Verwende antibakterielle Feuchttücher oder wasche dich mit heißem Wasser, wenn das Wetter es erlaubt. Entsorge das Abwasser dabei weit entfernt von jedem Bach oder Schneefeld, das zum Schmelzen genutzt wird. Übertreib es aber nicht: Keime gehören zum Leben, und nicht alle sind schädlich. Sei vorsichtig nach dem Händeschütteln mit anderen Bergsteigern: Unter den vielen Nationalitäten können Viren aus aller Welt dabei sein, und selbst eine einfache Erkältung kann deinen Gipfelversuch ruinieren.

Nutze die Toilettenzelte, wo immer sie verfügbar sind. Weiter oben stelle sicher, denselben Bereich wie alle anderen Kletterer zu verwenden: Das begrenzt die Auswirkungen auf die Natur und konzentriert die Verschmutzung an einem offensichtlichen Ort, der beim Sammeln von sauberem Schnee zum Schmelzen leichter zu meiden ist. Und denke daran, dass Kletterer ums Leben gekommen sind, weil sie ihr Zelt zum Verrichten der Notdurft verlassen haben und das Gleichgewicht verloren. Vergewissere dich, dass du dich an einem sicheren Ort befindest, oder bleibe am Seil gesichert und trage Steigeisen, wo nötig. Bei extremen Bedingungen oder in schwierigem Gelände kann es sicherer sein, im Vorraum des Zeltes seine Notdurft zu verrichten, besonders nachts.

Sonnenschutz und Schneeblindheit

Sonnenbrand ist eine unterschätzte ernsthafte Gefahr. Es ist leicht, die intensive UV-Strahlung zu unterschätzen, wenn die Haut kalt ist, wie es in großer Höhe der Fall ist. Besonders an den Tagen zum North Col (Tibet) oder im Western Cwm (Nepal) kann sich die Umgebung durch das allseitig reflektierte Sonnenlicht wie ein Backofen anfühlen. Bei Wind fühlst du dich kalt, aber du verbrennst dennoch genauso, ohne es zu spüren.

Nimm den stärksten Sonnenschutz mit, den du finden kannst, und trage ihn regelmäßig und wiederholt auf alle unbedeckten Hautstellen auf. Trag immer eine Kopfbedeckung, um Hitzschlag zu vermeiden, und benutze Gletscherbrillen mit Nasen- und Seitenschutz. Halte deinen Mund bedeckt: Es ist leicht, sich im Mundinneren (Zunge und Gaumen) durch die vom Schnee reflektierte Strahlung Verbrennungen zuzuziehen.

Hüte dich vor Schneeblindheit, im Grunde ein Sonnenbrand der Hornhaut. Du merkst es vielleicht nicht sofort, aber am nächsten Tag werden deine Augen sehr schmerzhaft sein, als würde jemand Sand hineinreiben, und du kannst sie möglicherweise ein bis zwei Tage lang nicht öffnen, was dich praktisch blind macht. Die Vorbeugung ist einfach, aber entscheidend: Trag immer spezialisierte UV-filtrierende Gletscherbrillen oder Skibrillen. Normale Brillen ohne Seitenschutz können deine Pupillen weiten und so UV-Strahlen begünstigen, die deine Augen schädigen. Selbst unter Bewölkung ist das Risiko fast genauso hoch. Vergiss den Augenschutz nicht, wenn du im Dunkeln zum Gipfel aufbrichst, denn der Abstieg findet bei vollem Sonnenlicht statt.

Anzeichen des Einsetzens sind gerötete und tränende Augen sowie ein 'sandiges' Gefühl. Wenn du schneeblind geworden bist, bedecke deine Augen mindestens 24 Stunden lang, um sie vor weiterer UV-Exposition zu schützen. Spüle sie wenn möglich mehrmals täglich mit abgekochtem und abgekühltem Wasser. Lindere den Schmerz mit einer Kältekompresse, herkömmlichen Schmerzmitteln oder speziellen Schneeblindheitstropfen.

Erfrierungen

Everest ist extrem kalt, und der Windchill lässt es sich noch kälter anfühlen. Da man in großer Höhe sehr langsam vorankommt, ist es sehr schwer, sich durch Bewegung wieder aufzuwärmen, also fang warm an und bleib warm. Schütze immer Hände, Kopf und Füße und trinke ausreichend Wasser. Knoblauch und Aspirin helfen, das Blut fließfähig zu halten und das Erfrierungsrisiko zu senken.

Wenn du deine Zehen oder Finger zu irgendeinem Zeitpunkt nicht mehr spüren kannst, wärme sie auf jede mögliche Weise. Wenn das Wackeln der Zehen nicht hilft, versuche, die Füße auf den Bauch oder in die Achselhöhlen eines Mitkletterers zu legen. Schäme dich nicht dafür, und auch nicht dafür, abzusteigen, wenn du dich nicht wieder aufwärmen kannst: einen Zeh oder Finger zu verlieren ist eine weit größere Schande.

Du spürst es nicht, wenn dein Gewebe gefriert, erst wenn es wieder auftaut. Kontrolliere daher die Gesichter deiner Teammitglieder ebenso wie dein eigenes. Bei Frostnip (leichten Erfrierungen) an Händen oder Füßen wärme die betroffenen Stellen wenn möglich in lauwarmem Wasser. Wenn Gewebe eingefroren ist, ist es sehr wichtig, ein erneutes Auftauen und Wiedereinfrieren zu verhindern. Suche so schnell wie möglich einen Arzt für die richtige Behandlung auf.

Gipfelfieber

Dies ist eine echte Erkrankung, kein Scherz: Sie hat mehr Bergsteiger betroffen als jede andere und ist wahrscheinlich die häufigste Todesursache am Everest. Gipfelfieber macht keinen Unterschied nach Alter, Geschlecht, Nationalität oder Geldbeutel. Viele Wochen relativer Isolation sowie körperlicher und geistiger Erschöpfung in Verbindung mit Sauerstoffmangel können das Urteilsvermögen trüben.

Um überhaupt in die Nähe des Gipfels zu gelangen, haben Bergsteiger fast zwei Monate voller Zweifel und Schmerzen an ihrem Ziel festgehalten. Nun ist das Ziel, das all dieses Elend ausgelöst hat (wahrscheinlich vor Jahren), zum ersten Mal tatsächlich in Sichtweite. Das kann eine gefährliche Euphorie auslösen. Man hat das Gefühl, die „Belohnung verdient“ zu haben, und ignoriert klare Warnsignale wie taube Finger oder aufziehendes schlechtes Wetter. Der schwer fassbare Gipfel scheint erreichbar zu sein, ja, erreicht werden zu müssen. Der Sauerstoffmangel macht es schwer, sich auf irgendetwas anderes zu konzentrieren: Der Blick verengt sich auf einen einzigen Punkt, und Risiken, die auf Meereshöhe rundweg abgelehnt würden, werden widerspruchslos akzeptiert.

Es wird sehr schwer, Bedingungen und Prioritäten objektiv einzuschätzen; Körper und Geist sind nur noch lose miteinander verbunden. Beim ersten Versuch am Everest befindest du dich in größerer Höhe als je zuvor. Dein Körper will, dass du umkehrst, aber dein Verstand sagt dir, dass es normal ist, sich schlecht zu fühlen, und treibt deinen Körper weiter an. Das kann Folgendes zur Folge haben:

• Den Gipfel als einziges verbleibendes Lebensziel zu betrachten. Der Abstieg ist nicht mehr von primärer Bedeutung, ebenso wenig Finger und Zehen: Alles, was zum Gipfelerfolg nötig erscheint, gilt als 'es wert'. Das ist es nicht.
• Extreme Erschöpfung oder erfrierende Körperteile nicht zu erkennen. Anstatt Energie für den Abstieg zu sparen, ist man versucht, alle Reserven für die Erreichung des Gipfels einzusetzen. Ein Finger erscheint plötzlich ein kleiner Preis verglichen mit dem bereits ertragenen Schmerz.
• Du hast das Gefühl, dass andere Menschen keine Rolle mehr spielen; deine Welt schrumpft, bis sie scheinbar nur noch dich enthält: „Jeder für sich, ich habe es verdient.“ Dein Gewissen wird dich diesen teuer erkauften Kredit noch lange nach der Rückkehr abbezahlen lassen.

Die Möglichkeit von Gipfelfieber ist der Hauptgrund, nicht allein oder gar ohne Unterstützung zu klettern. Versuche, vor jeder wichtigen Entscheidung Kontakt zu deinen Teammitgliedern oder dem Leader aufzunehmen, zu jemandem mit einem klareren Kopf als du ihn gerade hast.

Es gibt nur ein wahres Ziel beim Bergsteigen: lebend zurückzukehren. Zu Hause warten wichtigere Dinge auf dich. Der Gipfel ist nur ein Eisblock auf einem Stück Fels. Umzukehren oder jemandem zu helfen, anstatt den Gipfel zu besteigen, ist keine Niederlage: Es zeigt Weisheit und Erfahrung. Du bekommst vielleicht kein Gipfelzertifikat, aber du behältst alle deine Finger und den Rest deines Lebens mit den Menschen, die du liebst.