Die fünf ökologischen Zonen
Das Besteigen des Kilimanjaro führt dich durch fünf verschiedene ökologische Zonen, die übereinander an den Flanken des Berges gestapelt sind. In wenigen Tagen wanderst du von Farmland und tropischem Regenwald bis zu einem arktischen Gipfel, ungefähr das, was du auf einer Reise vom Äquator zu den Polen erleben würdest. Jede Zone hat ihr eigenes Klima, ihre eigene Vegetation und Tierwelt, und je höher du steigst, desto dünner werden Luft und Leben.
Die Höhenbänder unten sind ungefähre Angaben (die Grenzen verschieben sich je nach Seite des Berges und den lokalen Wetterverhältnissen) aber sie vermitteln den Charakter des Aufstiegs:
| Zone | Ungefähre Höhe | Wie es sich anfühlt |
|---|---|---|
| Kultivierungszone | Basislager bis ~1.800 m6 ft | Warme, fruchtbare untere Hanglagen mit Farmen und Dörfern, vom Berg bewässert und für den Anbau von Kaffee, Bananen und Mais genutzt. |
| Regenwald (Bergnebelwald) | ~1.800–2.800 m9 ft | Ein dichter, triefend nasser tropischer Wald, üppig, oft neblig und voller Leben, darunter Affen und Vögel. Der größte Teil des Wassers des Berges entsteht hier. |
| Heide und Moorland | ~2.800–4.000 m13 ft | Offenes, heideartiges Gelände, das in seltsame Riesenkreuzkräuter und Lobelien übergeht; weite Blicke auf den Kibo beginnen sich zu öffnen. |
| Alpine Wüste | ~4.000–5.000 m16 ft | Eine raue, nahezu kahle Hochgebirgswüste aus Fels und Staub, in der Sonne heiß, nachts eisig kalt und sehr trocken. Hier wächst kaum etwas. |
| Arktis (Gipfel) | ~5.000 m16 ft bis zum Gipfel | Der gefrorene Gipfelbereich des Berges: Gletscher, Eis und nackter Fels, bittere Kälte und etwa die Hälfte des Sauerstoffs auf Meereshöhe. |
Diese Zonen spürst du Tag für Tag. Auf den meisten Routen ist der erste Tag ein heißer, feuchter Marsch durch den Regenwald, oft durch Schlamm und Regen. Darüber, in Heide und Moorland, tauchen Kilimandschaos merkwürdige Riesenpflanzen auf. Weiter oben ist die alpine Wüste kahl und steinig, und die Gipfelnacht führt dich in die gefrorene arktische Zone an der Spitze. Beim Abstieg durchquerst du die gesamte Abfolge in umgekehrter Reihenfolge, und nach der Kälte und dem Staub oben ist der grüne Wald unten ein willkommener Anblick.
