Fauna, flora y los glaciares
El mundo tropical-alpino de Carstensz: bosque nuboso en la aproximación, extrañas plantas de alta montaña cerca de la roca, las aves de Nueva Guinea y los últimos glaciares ecuatoriales en retroceso.
El entorno de Carstensz es tan inusual como la escalada en sí. En una corta distancia vertical pasas de la selva tropical húmeda a la roca alpina desnuda y los restos de glaciares, todo ello a pocos grados del ecuador, un conjunto de mundos apilados uno sobre otro.
Del bosque de nubes a la roca alpina
Los accesos inferiores a la montaña (el terreno que recorrían las antiguas travesías) discurren por densa selva tropical lluviosa y bosque de nubes cubierto de musgo, uno de los hábitats más ricos y menos estudiados del planeta. Nueva Guinea es famosa por su riqueza biológica: aves del paraíso, una enorme variedad de otras aves, canguros arborícolas y un sinfín de plantas e insectos, muchos de ellos exclusivos de esta zona. A mayor altitud, el bosque da paso a pastizales abiertos y praderas alpinas, y luego a la roca y el hielo de las cimas, donde una flora escasa y resistente se aferra al frío y la humedad.
Un mundo que apenas conocemos
Conviene ser honestos: la biología de esta región está genuinamente poco estudiada. El interior de Nueva Guinea es tan escarpado y difícil de acceder que los científicos siguen describiendo nuevas especies allí, y gran parte de lo que vive en torno a Carstensz nunca ha sido catalogado adecuadamente. Como visitante, estás atravesando una de las últimas grandes fronteras biológicas, aunque la propia escalada te mantenga en su mayor parte sobre roca y hielo.
Los glaciares que desaparecen
La historia natural más visible en Carstensz es la de sus glaciares. Son los últimos glaciares ecuatoriales de toda la región, y se están derritiendo rápidamente, un proceso que lleva décadas siendo observado y medido y que está próximo a completarse. Lo que los primeros escaladores describían como amplios campos de hielo son ahora restos menguados, y el pico vecino de Ngga Pulu ha perdido suficiente hielo como para quedar por debajo de Carstensz en altura. Estar entre los últimos de estos glaciares tropicales es una de las partes más sobrias del viaje.
