Historia y primeras ascensiones
Desde el avistamiento de Jan Carstensz de nieve ecuatorial imposible en 1623 (y no ser creído durante siglos) hasta la primera ascensión de Heinrich Harrer en 1962 y el difícil acceso moderno a la montaña.
Para una montaña que aún hoy es difícil de alcanzar, Carstensz tiene una historia larga y algo improbable, que comienza con un hombre al que llamaron mentiroso por describirla.
Jan Carstensz y la nieve que nadie creyó, 1623
La montaña debe su nombre occidental a Jan Carstensz, un explorador holandés que, navegando frente a las costas de Nueva Guinea en 1623, afirmó haber visto cimas nevadas en el ecuador. En la Europa del siglo XVII, la idea de glaciares casi en el ecuador parecía absurda, y su relato fue ampliamente desacreditado y ridiculizado durante mucho tiempo. Tenía razón, por supuesto: los glaciares ecuatoriales que vislumbró desde el mar eran reales, y la más alta de aquellas cimas lleva hoy su nombre.
El largo camino hacia una primera ascensión
Tardaron siglos en llegar a la montaña, y mucho más en subirla. El interior de Nueva Guinea es uno de los terrenos más escarpados e inaccesibles de la Tierra, y la exploración alpinista seria no llegó hasta el siglo XX. Las expediciones de los años treinta alcanzaron los glaciares y las cumbres nevadas de los alrededores (incluida la entonces más alta Ngga Pulu, cubierta de hielo), pero la pirámide de roca desnuda del propio Carstensz resistió.
La primera ascensión de Harrer, 1962
La Pirámide Carstensz fue escalada por primera vez en 1962 por un equipo liderado por el alpinista austriaco Heinrich Harrer, el mismo Harrer conocido por la cara norte del Eiger y por sus años en el Tíbet. Su equipo alcanzó la cumbre de la pirámide de roca, completando la ascensión que había esquivado a las expediciones anteriores, centradas en la nieve. La ruta que abrieron por la cara norte es esencialmente la línea que los escaladores siguen hoy, descrita en los capítulos de ruta.
La mina, la política y el acceso moderno
A partir de los años sesenta, dos factores transformaron el acceso a la montaña más que cualquier avance en la escalada: la apertura de la gigantesca mina Freeport en las proximidades y la controvertida incorporación de Papúa a Indonesia. Entre ambos convirtieron a Carstensz en una de las 7 cumbres más difíciles de alcanzar, una montaña cuya dificultad se mide menos por su grado que por los permisos, la seguridad y la logística. Se convirtió en un imán para los escaladores de las 7 cumbres precisamente porque llegar hasta allí es toda una aventura.
