Del collado sur a la cumbre
- Desnivel ganado 923 m3,028 ft: Collado Sur 7925 m26,001 ft → El Balcón 8400 m27,559 ft → Cumbre Sur 8748 m28,701 ft → Escalón Hillary 8765 m28,757 ft → cumbre 8849 m29,032 ft
- Tiempo (subida) 6–12 horas
- Tiempo (bajada) 3–6 horas
- Resumen el día más duro con diferencia hasta ahora: nieve fácil con una arista aérea combinada con una escalada en roca clásica, que lleva al techo del mundo
Salir del campo por terreno mixto y cruzar la cota de 8000 m26,247 ft. Apuntar directamente hacia la izquierda de la sección de rocas más oscuras, situada en el centro inferior de la cara piramidal. Las cuerdas fijas comienzan aquí: encuéntralas y engánchate. Pasar una sección helada y continuar recto hacia arriba, siguiendo la cuerda por la cara a través de un canal amplio.
La ruta asegurada gira hacia la derecha por terreno bastante fácil. No caigas en la tentación de abandonar la cuerda para adaptarte al ritmo de otro escalador: es demasiado peligroso, especialmente en las secciones heladas. Continuar hasta llegar a 'El Balcón' (8400 m27,559 ft), un lugar llano con nombre muy acertado y una de las mejores vistas del mundo. Si has agotado todas tus fuerzas para llegar hasta aquí, da la vuelta ahora: solo se vuelve más alto y más difícil. Si es de día, mira hacia atrás de todos modos e intenta memorizar la dirección y la ubicación del campo, normalmente no hay cuerdas a través del collado, y en un whiteout podría ser difícil encontrar el camino de vuelta.
La verdadera Arista Sureste comienza aquí y se sigue por su lado este. Es amplia y no está expuesta. Si no fuera por la altitud, sería una escalada fácil pero magnífica con vistas espectaculares. Mantenerse en el lado derecho de la arista y de las rocas que se encuentren. Ascender la arista a un ritmo constante, hasta la Cumbre Sur a 8748 m28,701 ft.
Desde aquí solo se ven falsas cumbres. Pregúntate si tienes suficiente energía para seguir durante varias horas por terreno más difícil hasta la cumbre real, y suficiente reserva para volver a bajar con seguridad. ¿Están acercándose esas nubes y se convertirán en tormenta? Estas preguntas son imposibles de responder con exactitud, así que en caso de duda, actúa con cautela.
La Travesía de la Cornisa y el Escalón Hillary
Descender la Cumbre Sur para iniciar la sección más expuesta de toda la escalada (la Travesía de la Cornisa) más de 100 m328 ft de ascenso a lo largo de una arista muy estrecha, con caídas de varios kilómetros a cada lado. Si tienes buenos nervios y piernas seguras, este podría ser uno de los mejores momentos de tu vida como escalador, pero un error y también será el último. Mantenerse en el lado oeste (izquierdo), normalmente a cosa de un metro del borde, y tener cuidado con las cornisas: no caminar demasiado cerca del borde.
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Un breve clip sin narración de escaladores avanzando por la arista y las cuerdas fijas en el tramo final hacia la cumbre, que transmite de forma directa el ángulo del terreno y la exposición cerca de la cima.
La travesía conduce a lo que quizá son los 12 m39 ft de roca más famosos del mundo: el Escalón Hillary, a 8765 m28,757 ft. Durante décadas fue una pila casi vertical de grandes bloques; tras el terremoto de 2015 los escaladores encontraron los bloques más grandes desaparecidos, y hoy es principalmente una pendiente empinada de nieve y hielo con algo de roca, más fácil de escalar pero todavía un cuello de botella donde se forman colas en los días de mayor afluencia. La exposición es enorme, con vistas a la cara Kangshung. Asciende por las cuerdas fijas y espera líneas separadas de subida y bajada: ten cuidado con los escaladores que descienden por la otra cuerda.
Tras el Escalón Hillary, se vuelve a la arista, no tan estrecha como antes, pero muy cornisada. No caminar demasiado cerca del borde derecho (superior), sino mantenerse justo por debajo de él, aunque la pendiente lateral sea algo más pronunciada allí. Lo que parecía la cima vista desde la Cumbre Sur resulta ser solo otra cornisa, y hay que seguir escalando. La arista se aplana y al final se verá un pequeño promontorio, probablemente con algunas banderas de oración. Desde allí, de repente se mira hacia el lado tibetano del Everest. ¡Has alcanzado la cima del mundo!
The summit is only the halfway point. See On the summit for photos, time management and starting the descent safely, it applies to both routes.
