Campo Base a Campo 1
- Altitud ganada 590 m1,936 ft: BC 5360 m17,585 ft → Campo 1 5950 m19,521 ft
- Tiempo (subida) primera vez 5–8 horas, después 2–5 horas
- Tiempo (bajada) primera vez 4–5 horas, después 2–3 horas
- Resumen la cascada de hielo es el tramo más peligroso de la ruta, con una emocionante escalada en hielo y cruces de escaleras sobre grietas sin fondo
La cascada de hielo es la parte más traicionera de toda la ruta. El Glaciar Khumbu es un río de hielo de flujo lento, y cuando las rocas del terreno subyacente se desplazan, el glaciar se rompe y se forman grietas. La parte de la cascada de hielo discurre sobre terreno irregular y las grietas se forman en todos los ángulos. Donde dos grietas se intersectan, se forman seracs: enormes bloques de hielo inestables que pueden ser tan grandes como casas. El movimiento del glaciar hace que cualquiera de estos bloques pueda caer en cualquier momento.
No existe una vía segura para rodear la cascada de hielo, porque nadie sabe cuándo caerá un serac, y las consecuencias pueden ser mortales. Los escaladores pueden resultar heridos o morir por bloques de hielo, o caer en una grieta repentina. Aparte de la ruleta rusa de los seracs, hay muchas grietas 'normales' que evitar, a menudo ocultas bajo una fina capa de nieve. Durante todo el tiempo que pases en la cascada de hielo, mantente enganchado a las cuerdas fijas.
Para ayudar a superar estos obstáculos, los Ice Doctors (sherpas) intentan establecer una ruta segura usando cuerdas y escaleras. Se pueden atar cuatro o más escaleras juntas para superar los seracs más escarpados. En total, hay que cruzar varias docenas de escaleras, la mayoría en una pequeña parte de la cascada de hielo. La zona entre las escaleras es incluso más peligrosa que las propias escaleras, así que mantén siempre la guardia alta.
See also: Ropes and ladders: crossing techniques
Para minimizar accidentes, sal durante la parte más fría del día, cuando generalmente hay menos actividad, intenta salir hacia las 4 am. La ruta parte básicamente del campo base en línea recta en dirección sureste. La primera hora incluye muchas subidas pequeñas intercaladas con tramos más cortos y llanos.
Luego entras en la zona de escaleras. En la sección superior, normalmente puedes descansar en una parte sorprendentemente llana a unos 5700 m18,701 ft, llamada el 'Football Field', al final de la temporada, esta tiende a fragmentarse. Distintas secciones reciben varios nombres, como el 'Popcorn' inferior y superior, donde un caos de bloques más pequeños en movimiento rápido ya ha matado a varios escaladores.
La sección superior tiene las paredes más escarpadas, y las escaleras pueden ser largas y estar congestionadas. Algunos cuellos de botella tienen rutas de doble sentido para reducir las colas, pero aun así puede que tengas que esperar. Al escalar, intenta despejar las escaleras rápidamente para dejar pasar al siguiente escalador. Algunos tramos tendrán solo cuerdas colgantes para ayudarte: aquí será donde necesites tu técnica de jumar y de escalada en hielo. Si tus habilidades están oxidadas, practica en el hielo cerca del campo base antes de tu primera travesía, en el propia cascada de hielo, cualquier deficiencia técnica podría ser fatal.
Después de la cascada de hielo, entras en el gran Cwm occidental (valle) y el Campo 1 está a solo una hora aproximadamente. Hay varias grietas en el camino, así que mantente unido a la cuerda. La ganancia de altitud hace que vayas despacio, especialmente la primera vez; escalar escaleras y hacer cola dificulta encontrar tu ritmo.
Al principio de la temporada hay menos movimiento del hielo, pero justo antes y después de tu ataque a cumbre las temperaturas más cálidas generan mayor movimiento y peligro. Pasa siempre por este lugar peligroso tan rápido como sea posible, para minimizar tu riesgo.
