"Green Boots", el hito que fue una persona Durante aproximadamente tres décadas, los escaladores en el filo noreste del Everest pasaban junto a un hombre con una bota de montañismo de color verde brillante y lo usaban como punto de referencia. Tenía un nombre, casi con certeza Tsewang Paljor. Era un agente de la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India que murió en la montaña durante la tormenta de mayo de 1996, pero en la ruta se le conocía por el color de su calzado. Se espera que el cuerpo sea retirado ahora. Hay una expedición de recuperación planificada, y las circunstancias que lo mantuvieron allí durante tanto tiempo están siendo abordadas en público por primera vez.
El punto de referencia que fue una persona
Durante aproximadamente tres décadas, los alpinistas que ascendían por la arista noreste del Everest pasaban junto a un hombre con una llamativa bota de alta montaña de color verde y lo usaban como punto de referencia. Tenía un nombre, casi con toda seguridad Tsewang Paljor. Era un guardia de la Fuerza de Seguridad Fronteriza de India que murió en la montaña durante la tormenta de mayo de 1996, pero en la ruta se le conocía por el color de su calzado: las clásicas botas de plástico verde Koflach.
Esa etiqueta decía algo incómodo sobre cómo el mundo del alpinismo de altitud había normalizado en silencio lo que veía.
Se espera que el cuerpo sea retirado próximamente. Hay una expedición de recuperación planificada, y las circunstancias que lo mantuvieron allí durante tanto tiempo están siendo abordadas públicamente por primera vez. Un reportaje publicado en junio de 2026 también ha complicado la identificación de maneras que importan y que la familia merece que se reconozcan.
Lo que se sabe sobre quién era
Tsewang Paljor formaba parte de una expedición del Cuerpo de Seguridad Fronteriza de la India que intentaba la arista noreste del Everest en mayo de 1996. Es la misma temporada que la tormenta que mató a ocho personas y que más tarde fue documentada en el libro de Jon Krakauer Into Thin Air. Tres alpinistas del IBSF murieron en las cotas altas de la montaña. Tenía 28 años.
La identificación ha sido ampliamente reportada, pero no ha sido confirmada formalmente mediante análisis de ADN ni mediante una declaración oficial del gobierno indio.
Un reportaje publicado por The Guardian en junio de 2026 planteó una complicación adicional. Se ha propuesto un segundo nombre como posible identificación: Dorje Morup, otro miembro de la misma expedición del IBSF de 1996.
Morup también murió en la arista noreste esa temporada. Los dos hombres se separaron durante la tormenta, y el lugar exacto donde cada uno de ellos quedó nunca se ha establecido con certeza. Su familia también ha estado esperando respuestas.
El reportaje de la BBC de 2024 nombra a Paljor como el individuo más probable, y su familia en Sakti, un pueblo en Ladakh, ha hablado públicamente sobre el asunto. Según los informes, su madre ha dicho que simplemente quiere que traigan a su hijo a casa.
Ambas familias merecen claridad. La expedición de recuperación, si se lleva a cabo, tendrá que establecer la identificación de forma rigurosa, y un análisis de ADN formal, coordinado con el gobierno indio, es la única manera de lograrlo. Nombramos aquí a Tsewang Paljor porque su familia lo ha nombrado y porque la etiqueta anónima que llevó durante años no sirvió a su dignidad ni a la de ellos. Nombramos aquí a Dorje Morup por la misma razón.
Por qué el cuerpo permaneció allí
A 8.500 m28 ft en la arista noreste del Everest, casi nada es sencillo. La "cueva" (un pequeño saliente de piedra caliza) donde Paljor quedó está por encima del punto donde el oxígeno suplementario se vuelve esencial para casi todos los alpinistas, y muy por encima de donde cualquier helicóptero puede operar. Mover un cuerpo (¡congelado!) a esa altitud requiere varias personas y un esfuerzo físico que en sí mismo conlleva un riesgo serio. Las expediciones que operan a esa altura ya están al límite de sus propios márgenes de seguridad.
También está la cuestión de la jurisdicción y la voluntad. La arista noreste del Everest está en el lado tibetano, bajo administración china. Los permisos, la coordinación con las autoridades chinas y tibetanas, y la participación del gobierno indio son todos requisitos previos para una recuperación formal. Durante años, ninguno de esos hilos se unió.
Green Boots
El resultado fue que el cuerpo se convirtió, en la práctica, en un elemento fijo. Paljor probablemente usó la pequeña y poco profunda "cueva" como protección contra la tormenta. Se tumbó con la cabeza hacia la pared; sus pies, con las célebres Green Boots, quedaron fuera. La cueva suele llenarse de nieve cada monzón; dependía del tiempo cuánta parte de su cuerpo era visible.
Lo primero que se veía, una vez que la nieve superior empezaba a derretirse, eran sus botas verdes. A veces también era visible parte de su ropa, y otras veces nada.
Las descripciones de la ruta lo mencionaban como referencia. A los clientes guiados se les informaba sobre él como punto de referencia antes del ataque a cumbre final. Esa familiaridad nunca fue realmente cuestionada hasta que lo fue.
El caso de David Sharp
En 2006, el alpinista británico David Sharp murió en casi el mismo lugar. Se sentó en la misma cueva o cerca de ella, después de aparentemente refugiarse allí durante su descenso. Varios grupos de escalada pasaron junto a él mientras aún estaba con vida. Algunos no se detuvieron; otros evaluaron la situación y juzgaron que un rescate no era viable a esa altitud.
Yo personalmente pasé junto a su cuerpo unos días después, tuve que cruzar por encima de sus botas rojas, exactamente las mismas que yo llevaba esa noche.
Sir Edmund Hillary declaró públicamente que le parecía inaceptable la respuesta, y el caso suscitó un debate significativo sobre las obligaciones éticas de los alpinistas en expediciones comerciales cuando se encuentran con alguien en peligro.
El contraargumento planteado por jefes de expedición, incluido Russell Brice, cuyo equipo estaba en la montaña esa temporada, fue que Sharp estaba más allá del punto en que una intervención podría haberlo salvado, y que intentar un rescate habría puesto en peligro a los rescatadores.
No vamos a juzgar eso. Las personas que estaban allí discreparon entre sí de buena fe y las condiciones eran extremas. Las decisiones se tomaron en minutos a gran altitud. Lo que sí hizo el caso Sharp fue forzar una conversación más amplia sobre qué obligaciones existen por encima de los 8.000 m26 ft, y si la comercialización del Everest había cambiado los términos de esa pregunta. No se había resuelto entonces, y no se ha resuelto ahora.
La proximidad de la muerte de Sharp al lugar de descanso de Paljor añadió una capa de atención pública a la cueva que ha persistido desde entonces.
Qué ha cambiado
Según el reportaje de la BBC publicado en 2024, surgió nueva información sobre una recuperación planificada, con el gobierno indio, la familia y las autoridades pertinentes del lado de la montaña bajo administración china involucrados de una manera en que no lo habían estado anteriormente.
Un reportaje de The Guardian en junio de 2026 fue más lejos. La cuestión de la identificación de Dorje Morup entró en el debate público por primera vez, y la cobertura de la situación de ambas familias (y del peso ético de dejar el cuerpo en su lugar) parece haber acelerado la presión sobre las partes que tienen los permisos y la autoridad para actuar. Se está planificando una expedición de recuperación. El calendario exacto no había sido confirmado en el momento en que esta publicación fue actualizada.
Vale la pena ser directo sobre lo que impulsó el cambio. La atención pública y la disposición sostenida de las familias a hablar movieron algo que la inercia burocrática y logística había mantenido inmóvil durante años. La cuestión de la identificación también importa en la práctica: si existe una incertidumbre genuina sobre cuál de los dos hombres está en la cueva, eso afecta a lo que debe hacer la expedición de recuperación, y afecta a lo que se puede devolver a cada familia.
Para quienes sigan esta historia a medida que se desarrolla, el artículo de BBC News y el Guardian con su reportaje de junio de 2026 son las fuentes principales.
En qué consiste realmente la retirada
En la cobertura de la recuperación de cuerpos en altitud hay una tendencia a pasar por alto la realidad física, lo que no ayuda a los lectores que intentan entender por qué estos casos son tan difíciles o por qué llevan tanto tiempo.
A 8.500 m28 ft, un cuerpo que ha estado en condiciones de temperatura bajo cero durante casi tres décadas está completamente congelado y, dependiendo de su posición, puede estar parcialmente incrustado en hielo o nieve. Moverlo requiere un equipo que opere a altitud extrema, con oxígeno suplementario, equipos de aparejo para bajar el cuerpo por terreno técnico, y suficiente personal para gestionar la carga con seguridad. El tramo de la arista noreste por encima de la cueva no es una pendiente suave.
El método más realista es un descenso por etapas: equipos trabajando en relevos para trasladar el cuerpo hasta un punto más bajo de la montaña donde la extracción en helicóptero sea posible, actualmente alrededor de los 6.000 m20 ft en el lado norte, aunque esto varía según las condiciones y el tipo de aeronave. Cada equipo de relevo queda expuesto a los mismos riesgos de altitud que cualquier ataque a cumbre. La operación requiere varios días, necesita su propio apoyo logístico y debe planificarse en torno a las ventanas meteorológicas.
Nada de eso es una razón para no hacerlo. Es la razón por la que no se había hecho hasta ahora, y por la que la coordinación requerida es genuinamente compleja, y no solo una cuestión de voluntad política.
La nueva polémica
Esta realidad física hace que la reciente presentación pública de la misión sea muy polémica. Documentos oficiales del gobierno indio y posteriores reportajes de 2026 afirmaron abruptamente que la identidad había sido corregida de forma definitiva, pasando de Paljor a Dorje Morup, mediante un "proceso de verificación previo".
Sin embargo, esto generó un escepticismo intenso cuando miembros supervivientes de la expedición indo-tibetana de policía fronteriza (ITBP) de 1996 y periodistas de investigación señalaron que nunca se habían hecho públicos datos forenses.
Miembros supervivientes del equipo revelaron que el cambio al nombre de Morup se calculó en realidad a partir de registros de radio de décadas atrás, coincidencias de equipamiento e inventarios de ropa, en lugar de ciencia empírica moderna.
¿Muestras de ADN?
La brecha entre las afirmaciones oficiales y la realidad a gran altitud se hizo innegable cuando la propia familia de Morup en Ladakh habló. Aunque confirmaron que funcionarios del gobierno los habían visitado para tomar muestras de ADN de referencia, expresaron una profunda duda sobre el calendario oficial. Se preguntaban cómo las autoridades podían afirmar una coincidencia de ADN definitiva antes de que el cuerpo hubiera sido extraído del hielo y bajado de la montaña.
Esta dinámica ha convertido la extracción planificada para 2026 en una investigación de alto riesgo: en lugar de simplemente devolver a un hijo confirmado, el equipo de recuperación debe primero resolver un choque amargo entre la burocracia estatal y una familia que exige pruebas científicas reales por encima de documentación oficial.
Una nota sobre el lenguaje
Este sitio ha usado el nombre \"Green Boots\" en el título de esta publicación porque es el término por el que la gente busca, y porque es el término que aparecerá en la cobertura de la recuperación. Hemos intentado no usarlo como descriptor a lo largo de la publicación. Era un alpinista, probablemente Tsewang Paljor o Dorje Morup. El apodo fue una conveniencia que sobrevivió a cualquier justificación, y la recuperación planificada es en parte un intento de corregir eso.
Para más información sobre las cuestiones éticas y logísticas relacionadas con las muertes a gran altitud en el Everest, consulta nuestras Preguntas frecuentes sobre el Everest. La ruta de la arista noreste se cubre en nuestra guía de ruta de la arista norte del Everest.
Actualización, octubre de 2026: el resultado del ADN
El 10 de octubre de 2026, CNN informó de que un análisis de ADN realizado en un laboratorio de la India ha identificado el cuerpo como Dorje Morup. Ese es el nombre que el gobierno indio había propuesto, en lugar de Tsewang Paljor. Las muestras fueron tomadas en el lugar el año anterior por un pequeño equipo de sherpas, lo que responde a la pregunta que su familia planteó sobre una identificación realizada antes de que el cuerpo bajara. Un oficial de la Policía de Fronteras Indo-Tibetana indicó que se intentará una recuperación en la temporada de abril a mayo de 2027, una vez que se completen las autorizaciones.
Nuestra crónica sobre la identificación y el plan de recuperación tiene los detalles y las fuentes.
Nota La fotografía de la cueva de Green Boots usada aquí procede de Wikimedia Commons y está publicada bajo una licencia Creative Commons. Dudamos sobre si incluir esta conocida imagen de Green Boots, ya que muestra un cuerpo, pero como ya está ampliamente distribuida y realmente aclara mucho la situación (la posición, la cueva, las botas verdes, la nieve), decidimos incluirla.
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Fuentes: Wikipedia: Green Boots; BBC News https://www.bbc.com/news/articles/cz05xn35xj7o; The Guardian, junio de 2026: https://www.theguardian.com/world/2026/jun/22/mt-everest-green-boots-man-cave-climber-identity ; Climbing.com e investigación y experiencia propias.
Todas las partes de Everest History
- Parte 1: La retirada de Green Boots (estás leyendo esto)
- Parte 2: Los médicos del serác
- Parte 3: Into thin air, 30 años después
- Parte 4: La cara Kangshung: lo que los registros revelan sobre la pared este del Everest
- Parte 5: Los primeros polacos en el Everest: 16 de octubre de 1978 y 17 de febrero de 1980