La espera (retrasos por mal tiempo)
En Vinson el clima detiene los vuelos, no habitualmente la escalada, y los detiene en ambos extremos. Por qué se incorporan días de margen tanto a la llegada como a la salida, y cómo manejar la espera.
Esto es lo que nadie advierte con suficiente claridad a los que van por primera vez: en Vinson, la mayor parte de la incertidumbre no está en la escalada, sino en los vuelos. Cada tramo del viaje hacia y desde el hielo depende de que el tiempo sea lo bastante bueno para las aeronaves, y el clima antártico hace lo que quiere. Retrasos de varios días son lo normal. Si los tienes en cuenta, son un inconveniente; si los ignoras, pueden costarte la cumbre o un vuelo de regreso a casa.
El mal tiempo para los aviones, no (normalmente) la escalada
La escalada en sí es bastante resistente a las adversidades, un equipo con guía puede muchas veces esperar un mal día en un campamento y aun así subir. Lo que no puedes controlar son las aeronaves. El vuelo intercontinental desde Punta Arenas solo sale cuando la pista de Union Glacier y la ruta están despejadas, y los pequeños aviones de esquís hacia el campo base solo vuelan en buenas condiciones. Así que los retrasos se concentran en los vuelos, en ambos extremos del viaje.
Afecta en los dos sentidos
Esta es la parte que la gente olvida: el tiempo puede dejarte varado tanto a la entrada como a la salida. A la entrada, puedes estar días en Punta Arenas esperando a que se autorice el vuelo a la Antártida. A la salida, puedes alcanzar la cumbre según lo previsto y quedarte bloqueado (en el campo base, en Union Glacier o de vuelta en Punta Arenas) esperando a que el tiempo permita volar a casa. Es perfectamente posible escalar la montaña exactamente según el plan y aun así perder días al final esperando un vuelo de salida.
Añade días de margen en ambos extremos
La respuesta práctica es darle margen al viaje. No reserves un regreso ajustado; deja varios días de reserva después de tu fecha de finalización prevista antes de cualquier vuelo de conexión o compromiso que no puedas mover. No llegues a Punta Arenas el mismo día del vuelo; llega antes para que una salida retrasada no se coma tu escalada antes de que empiece. El itinerario de un buen operador ya incluye días de margen por el tiempo, comprueba cuántos son, y añade tu propio margen encima para los vuelos de regreso.
La parte psicológica
Esperar es genuinamente parte de la experiencia, y desgasta a quienes no están preparados para ello. Pasarás días que no puedes aprovechar, sin poder hacer nada, mirando el cielo. Trae paciencia y distracciones (libros, películas descargadas, trabajo que puedas hacer sin conexión) y ve mentalizado para la espera en lugar de resentirla. Los escaladores que mejor lo llevan son los que trataron los retrasos como parte del plan, no como algo que sale mal.
