Altitud y aclimatación
Los ~4.900 m del Vinson son modestos para los estándares de las 7 cumbres, pero el aire polar hace que la altitud golpee con más fuerza de lo que el número sugiere, y el frío lo agrava. Por qué la progresión de campamentos es tu aclimatación.
La cumbre del Vinson está a unos 4.892 m16 ft. Sobre el papel eso es modesto (más bajo que el Kilimanjaro, mucho más bajo que el Aconcagua o el Everest) y el mal de altura es menos protagonista aquí que el frío. Pero no lo subestimes, por dos razones.
Por qué la altitud polar se siente más alta
La atmósfera es más delgada sobre los polos que sobre el ecuador a la misma elevación, por lo que una altura determinada en la Antártida aporta menos oxígeno que la misma altura en el trópico. En la práctica, los escaladores suelen referir que la altitud del Vinson se siente más exigente de lo que los metros en bruto sugieren, más parecida a una montaña más alta en otro lugar. Además, el frío extremo hace que el cuerpo trabaje más y puede mermar el apetito, el sueño y la recuperación, todo lo cual dificulta la adaptación a la altitud. Así que trata la altura del Vinson con más respeto del que el número por sí solo merece.
Los campos son la aclimatación
La buena noticia es que el itinerario estándar te aclimata sobre la marcha. Subes por etapas (campo base, Campo Bajo, Campo Alto) transportando y desplazando cargas, durmiendo progresivamente más arriba, antes del día de cumbre desde el Campo Alto. Esa progresión por etapas, junto con los días que puedes pasar en cada campo esperando el tiempo, suele ser suficiente para que un escalador en forma y sano se adapte a la altitud del Vinson. No hay una salida de aclimatación separada que hacer con antelación; la propia ascensión la incorpora.
Presta atención a los primeros síntomas habituales (dolor de cabeza, náuseas, mal sueño, agotamiento) e informa a tu guía con honestidad. Los síntomas leves significan mantener la altura hasta que remitan; los síntomas que empeoran significan descender. El detalle de cómo funciona la altitud, cómo prepararse y cómo detectar y tratar las formas peligrosas está en las preguntas frecuentes, que lo tratan mejor de lo que lo repetiríamos aquí.
