De Ilaga-trek
De historische noordelijke aanlooproute vanuit het dorp Ilaga door het Dani-hoogland, de kortste van de twee klassieke jungletochten, en jarenlang de standaardroute. Momenteel niet in gebruik, maar deel van de geschiedenis van de berg.
Gedurende een groot deel van de beklimmingsgeschiedenis van de berg werd de toegangsroute te voet afgelegd vanuit Ilaga, een dorp in het hoogland ten noorden van Carstensz. Dit was decennialang de klassieke aanpak, de route die veel van de vroege 7 summits-klimmers gebruikten. Hoewel de route nu niet meer in gebruik is, staat ze centraal in de geschiedenis van de berg.
De tocht
Vanuit Ilaga trokken expedities meerdere dagen door het hoogland en het bos om de Carstensz-kom te bereiken, waarbij ze hoge passen, moerassige valleien en dichte begroeiing doorkruisten. In het algemeen gold deze trekking als de kortere en hogere van de twee klassieke trekkings, vertrekkend vanuit al hoog gelegen gebied, maar "korter" is hier relatief: het waren nog steeds dagen van zwaar lopen door veeleisend, wegenloos terrein, met alles op de rug.
De ontberingen
Dit was zwaar reizen. Dagen van modder en regen, steile en gladde hellingen, rivieroversteken, hoogte, en de voortdurende uitdaging om gezond en droog te blijven in een nat klimaat. Vrachten moesten worden gedragen, kampen werden opgezet in het bos en op de toppen, en de voortgang was vaak langzaam. Mensen herinneren zich de Ilaga-trekking als een beproeving én een avontuur tegelijk: het soort aanloop waarbij de simpele aankomst bij de berg al als een prestatie voelde.
De mensen
Niets hiervan was mogelijk zonder lokale mensen. De trekking liep door het gebied van hooglandgemeenschappen en was afhankelijk van lokale gidsen en dragers (vaak Dani-mensen) om vrachten te dragen, de weg te vinden en de doortocht mogelijk te maken. Op deze manier reizen betekende reizen tussen de mensen wier land het is, met alle menselijke onderhandeling, gastvrijheid en incidentele wrijving die daarbij hoorde. Die menselijke dimensie was een groot deel van wat de aanpak over land zo gedenkwaardig maakte.
Nu ongebruikt, maar niet dood
Operators verzorgen de Ilaga-trek vandaag de dag niet, hoewel de klimprocedure van Lorentz National Park de Ilaga-route nog steeds vermeldt als een officiële weg naar de berg. Hij is niet voor altijd verdwenen: als de situatie verbetert, zou dit soort aanloop opnieuw haalbaar kunnen worden, en hij blijft deel uitmaken van wat Carstensz meer maakt dan alleen maar een top.
