Gezondheid en veiligheid
De gecombineerde gevaren op Carstensz: natte, koude en gladde rotsen hoog op de berg, tropische risico's zoals malaria lager gelegen, afgelegen ligging en trage reddingsoperaties. Hoogte is het minste probleem, de veelgestelde vragen behandelen dat.
Carstensz heeft een ongewone combinatie van gevaren, omdat de tocht twee zeer verschillende werelden beslaat: de hete, natte tropische laagvlakten waar je je voorbereidt, en het koude, natte gesteente hoog bovenaan waar je klimt. De gevaren zijn over beide verdeeld, en hoogte is hier, voor een keer bij de 7 summits, niet de grootste zorg.
Natte kou en glad gesteente
Op de berg zijn de echte gevaren de natte kou en het gesteente zelf. Het regent en het is koud genoeg om je snel onderkoeld te laten raken zodra je stopt, dus onderkoeling is een reëel risico als je doornat raakt en stilstaat. Het kalksteen is vaak glibberig, wat uitglijden en struikelen waarschijnlijker maakt, en dit is luchtig terrein aan het touw waar een misstap ertoe doet. Vallende stenen vormen op elke route een gevaar als er mensen boven je zijn. Je beschermt jezelf door warm en droog te blijven, voorzichtig te bewegen en aangelijnd te blijven, en door de gidsen het touwwerk te laten regelen.
Tropische risico's beneden
De laagvlakten rond Timika zijn een heel ander probleem: dit is een tropisch malariagebied, en er is ook dengue. Je kunt tijdens het lage, hete deel van de tocht een ernstige ziekte oplopen die pas later aan het licht komt. Neem de tropische gezondheidskant net zo serieus als het klimmen, zie Tropische gezondheid en ga ruim voor vertrek naar een reiskliniek voor advies over malariaprofylaxe en vaccinaties.
Afgelegen ligging en redding
De harde waarheid achter dit alles is dat je ver weg bent van hulp. Serieuze medische zorg is ver weg, evacuatie is afhankelijk van diezelfde weergebonden helikopter waarmee je bent aangekomen, en de veiligheidssituatie kan elke reddingsoperatie bemoeilijken. Dat is de echte reden om hier voorzichtig te zijn: problemen voorkomen, want je kunt er niet van uitgaan dat je er snel uitgehaald wordt.
Hoogte
Op 4.884 m16 ft is Carstensz hoog genoeg om te voelen, maar het is bescheiden voor 7 summits-begrippen en hoogteziekte is hier veel minder een prominent gevaar dan de kou, het gesteente of de tropische ziektes. Hanteer de gebruikelijke verstandige aanpak (ga niet te snel omhoog, let op hoofdpijn en misselijkheid, vertel het je gids), maar de berg vereist niet de lange acclimatisatie van de hogere zeven. De details over hoe hoogte werkt en hoe je de gevaarlijke vormen herkent, staan in de veelgestelde vragen, die dit uitgebreid behandelen.
