Basiskamp naar Kamp 1
- Hoogteverschil 590 m1,936 ft: BC 5360 m17,585 ft → Camp 1 5950 m19,521 ft
- Tijd (omhoog) eerste keer 5–8 uur, daarna 2–5 uur
- Tijd (omlaag) eerste keer 4–5 uur, daarna 2–3 uur
- Samenvatting de ijsval is het gevaarlijkste deel van de route, met uitdagend ijsklimmen en het passeren van bodemloze gletsjerspleten via ladders
De ijsval is het verraderlijkste deel van de gehele route. De Khumbu-gletsjer is een langzaam stromende rivier van ijs, en wanneer de onderliggende rotsen verschuiven, breekt de gletsjer, waardoor gletsjerspleten ontstaan. Het ijsval-gedeelte ligt over ongelijk terrein en er vormen zich gletsjerspleten in alle richtingen. Waar twee gletsjerspleten elkaar kruisen, ontstaan seracs, enorme, onstabiele ijsblokken, die zo groot kunnen zijn als huizen. Door de beweging van de gletsjer kan elk van deze blokken op elk moment omvallen.
Er is geen veilige weg om de ijsval heen, omdat niemand weet wanneer een serac zal vallen, en de gevolgen kunnen dodelijk zijn. Klimmers kunnen gewond raken of gedood worden door ijsblokken, of in een plotselinge gletsjerspleet vallen. Naast het Russische roulette van de seracs zijn er veel 'gewone' gletsjerspleten om te vermijden, vaak verborgen onder een dunne laag sneeuw. Blijf tijdens je gehele tijd in de ijsval ingeklipt in de vaste touwen.
Om deze obstakels te overwinnen proberen de Ice Doctors (sherpas) een veilige route uit te zetten met behulp van touw en ladders. Vier of meer ladders kunnen aan elkaar worden gebonden om de steile seracs te overwinnen. In totaal moeten er enkele tientallen ladders worden overgestoken, waarvan de meeste in een klein gedeelte van de ijsval. Het gebied tussen de ladders is zelfs gevaarlijker dan de ladders zelf, dus blijf altijd op je hoede.
See also: Ropes and ladders: crossing techniques
Om ongelukken te minimaliseren, ga je tijdens het koudste deel van de dag, wanneer er doorgaans de minste activiteit is, streef ernaar om rond 4 uur te vertrekken. De route vertrekt vanuit het basiskamp in een rechte lijn naar het zuidoosten. Het eerste uur bestaat uit veel kleine klimpjes afgewisseld met kortere, meer vlakke stukken.
Dan kom je in de ladderzone. In het bovenste gedeelte kun je doorgaans uitrusten op een verrassend vlak stuk op ongeveer 5700 m18,701 ft, dat het 'Football Field' wordt genoemd, laat in het seizoen heeft dit de neiging uiteen te vallen. Verschillende secties hebben uiteenlopende namen, zoals het onderste en bovenste 'Popcorn', waar een wirwar van kleinere, snel bewegende blokken al meerdere klimmers het leven heeft gekost.
Het bovenste gedeelte heeft de steilste wanden en de ladders kunnen lang en druk zijn. Bij sommige knelpunten zijn er routes in twee richtingen om de wachtrijen te verminderen, maar toch moet je mogelijk in de rij wachten. Probeer bij het klimmen de ladders snel vrij te maken zodat de volgende klimmer erdoorheen kan. Sommige secties hebben alleen bungelende touwen ter ondersteuning: dit is waar je jumartechniek en ijsklimtechniek nodig zijn. Als je vaardigheden wat zijn weggezakt, oefen dan op het ijs bij het basiskamp voor je eerste oversteek, in de ijsval zelf kan elke leemte in techniek fataal blijken.
Na de ijsval betreed je het grote Western Cwm (dal) en kamp 1 is nog maar ongeveer een uur verwijderd. Er zijn onderweg meerdere gletsjerspleten, dus blijf aan het touw verbonden. De hoogtestijging zorgt ervoor dat je langzaam gaat, zeker de eerste keer; ladderklimmen en wachten maakt het moeilijk om je ritme te vinden.
Vroeg in het seizoen is er minder ijsbeweging, maar vlak voor en na je toppoging zorgen de hogere temperaturen voor extra beweging en gevaar. Zorg er altijd voor dat je deze gevaarlijke plek zo snel mogelijk doorkruist, om je risico te minimaliseren.
