Tengboche naar Basiskamp

• Tijd 4–5 trekdagen van 3–5 uur per dag, plus rustdagen voor acclimatisatie
• Gewonnen hoogte ongeveer 1500 m4,921 ft: Tengboche 3860 m12,664 ft → Pheriche 4275 m14,026 ft of Dingboche 4360 m14,304 ft → Lobuche 4930 m16,175 ft → Gorak Shep 5140 m16,864 ft → basiskamp 5360 m17,585 ft
• Terrein eenvoudige paden op steeds grotere hoogte, met lodges op elke overnachtingsplek
• Samenvatting het lopen is eenvoudig, maar de hoogte is serieus: bouw rustdagen in en houd iedereen in het team in de gaten op symptomen van hoogteziekte

Van Tengboche naar Pheriche of Dingboche

Loop verder door het bos en geniet van de frisse geuren van de vegetatie, je laatste kans voor enkele weken. Na het oversteken van de rivier naar de noordoever klim je omhoog naar Pangboche (3950 m12,959 ft), ongeveer 2–3 uur na Tengboche. Het is een goede plek om te rusten en een kop melkthee te drinken.

Steek een kleine rivier over en loop nog een uur door totdat je Tsuo Og bereikt, dat slechts een paar huizen telt. Hier splitst de route: links naar Pheriche (4275 m14,026 ft) of rechts naar Dingboche (4360 m14,304 ft). Als je links van de rivier blijft (en die 1 km verderop oversteekt), kom je ongeveer 2 uur na Pangboche aan in Pheriche. Je kunt ook de rivier oversteken en de heuvel op lopen richting Dingboche, een groter dorp in een zijdal dat naar Island Peak en Lhotse leidt.

Je kunt twee nachten in Dingboche blijven en de tussenliggende dag het dal in trekken, of Chukhung Ri (5500 m18,045 ft) beklimmen, eigenlijk gewoon een punt op een graat ten zuiden van Nuptse, maar een lonende acclimatisatiewandeling: loop vanuit Dingboche naar het noordoosten naar de nederzetting Chukhung, 200 m656 ft hoger en minder dan een uur lopen, en volg dan de eenvoudige paden naar het noorden en noordoosten helemaal tot de top. Het kan koud zijn boven, dus kom goed gekleed en neem voldoende water mee; het uitzicht op Ama Dablam en Lhotse is schitterend, en je bent voor het avondeten terug in Dingboche.

Van Pheriche of Dingboche naar Lobuche (3–5 uur)

Vertrekkend vanuit Pheriche, volg je het dalpad 1,5 km totdat het iets naar rechts omhoog aftakt. Loop door totdat je een kleine brug oversteekt die naar Dughla (4620 m15,157 ft) leidt, een prima plek om bij te komen na 1–2 uur wandelen. De tocht vanuit Dingboche duurt ongeveer even lang: ga naar het westen, klim het zandige pad omhoog de korte steile heuvel op en loop de andere kant weer naar beneden. Vanaf daar loop je parallel aan de Pheriche-variant, maar 150 m492 ft hoger, met uitzicht over velden en prachtig zicht op de toppen Cholatse en Taboche aan de overkant van het dal.

Vanuit Dughla klim je een uur omhoog over een zwaar rotsachtig morenepad, waarbij je 200 m656 ft hoogte wint totdat je een kleine pas en een plateau bereikt. Dit is het einde van de Khumbu Gletsjer, en alle stapels stenen die je voor je ziet zijn gedenkplaatsen voor sherpa's die op Everest zijn omgekomen, een sobere herinnering aan hun harde werk en de gevaren die zij aangaan, allemaal om welgestelde toeristen bij te staan.

Een paar honderd meter na deze pas zie je mogelijk een pad dat naar links omhoog loopt. Dit is een mooie variant voor de terugreis en een klassieke trek op zich: via Dzonghla en over de Cho La-pas (5368 m17,612 ft), dan naar beneden het Gokyo-dal in, terug richting Namche. Het is een zware trek met veel minder drukte.

Loop voor nu verder over een pad dat doorgaans modderig is, totdat je de verzameling lodges bereikt die bekendstaat als Lobuche (4930 m16,175 ft). Het is een verlaten en winderige plek met weinig afleiding, hoewel je het Italiaanse onderzoekscentrum Pyramid verderop langs de weg kunt bezoeken, over de gletsjer kunt klauteren of de heuvels rond het dorp kunt beklimmen. Daarna kun je je installeren voor een kachel gestookt op yakdong met een grote kom soep, onthoud altijd dat je goed gehydrateerd moet blijven. Klimmers die in Pheriche hebben geslapen, krijgen hier vaker last van hoogteziekte dan degenen die voor het hoger gelegen Dingboche hebben gekozen: nog een reden voor die omweg door het zijdal.

Van Lobuche naar Gorak Shep (2–3 uur)

Loop verder langs de noordwestzijde van de Khumbu Gletsjer. Als de lucht helder is, zie je de vorm van Pumori voor je opdoemen. Klim via een van de paden omhoog naar de U-vormige Lobuche-pas (5110 m16,765 ft) en vervolg je weg over een kruising van drie gletsjers totdat je Gorak Shep (5140 m16,864 ft) bereikt, een reeks gasthuizen. Net als Lobuche bestaat deze nederzetting alleen om trekkers en klimmers te bedienen.

De meeste trekkers blijven 1 of 2 nachten in Gorak Shep en maken twee uitstapjes: een bezoek aan het basiskamp en een beklimming van Kala Pattar. Omdat je toch genoeg tijd in het basiskamp doorbrengt, wil je je misschien concentreren op Kala Pattar. Als je vroeg genoeg aankomt, kan hij dezelfde dag worden beklommen, hoewel het uitzicht in de middag vaak wordt belemmerd door wolken. De wandeling is ongeveer 3 uur retour; de top is eigenlijk gewoon een toegankelijk deel van de zuidrug van Pumori, op 5545 m18,192 ft. Loop over het oude meer, nu een dal, en klim de andere kant op via zandige haarspeldbochten. Ga verder omhoog in noordelijke richting en klim voorzichtig het laatste blootgestelde gedeelte op. De grote trekpleister is het uitzicht vanaf de met gebedsvlaggen bedekte top, het beste uitzicht op de top van Everest dat je kunt krijgen zonder een serieuze berg te beklimmen. (Verrassend genoeg is de top niet te zien vanuit het basiskamp zelf.)

Van Gorak Shep naar het basiskamp (3–4 uur)

Het traject van Gorak Shep naar het basiskamp is in beide richtingen zwaar. Als je het basiskamp alleen bezoekt als onderdeel van een trek, vertrek dan vroeg, want de afdaling duurt bijna even lang als de klim omhoog. Het pad slingert langs en vervolgens over de Khumbu Gletsjer. Het lijkt dichterbij dan het is, doordat alle Himalaya-reuzen om je heen je gevoel voor schaal in de war brengen.

Het basiskamp ligt aan de voet van de beruchte Khumbu Icefall. Hoewel het basiskampgebied minder chaotisch is dan de ijsval, is het er niet erg vlak. In de loop der jaren zijn er veel goede kampeerplekken ontwikkeld, en als de lentesneeuw eenmaal is gesmolten kan het hier warm en aangenaam zijn.