De 7 toppen
Elk van de 7 toppen kan doden door de gewone bergsportgevaren van vallen, steenslag, kou en hoogte, maar elk heeft een kenmerkend gevaar dat verantwoordelijk is voor de meeste ongelukken: hoogteziekte op Kilimanjaro, whiteouts op Elbrus, kou en hoogte op Aconcagua, gletsjerspleten en kou op Denali en Vinson, het gesteente en de politieke situatie op Carstensz Pyramid, en op Everest de Khumbu Icefall en alles boven 8.000 m26 ft. Dit zijn de gevaren op de normale routes; moeilijkere routes brengen hun eigen gevaren mee.
Hoogteziekte. Klimmers gaan in een paar dagen van 1.800 m6 ft naar 5.895 m19 ft op een berg die geen technische vaardigheden vereist, en de korte reisschema's die het park toestaat zijn de belangrijkste oorzaak van de enkele doden per jaar. Een langere route, een rustig tempo en de bereidheid om terug te keren maken Kilimanjaro niet gevaarlijker dan elke andere hooggelegen wandeling.
Weer. Elbrus steekt meer dan een kilometer boven alles om hem heen uit, vlak bij de Zwarte Zee, en creëert zijn eigen stormen. Whiteouts komen in minuten opzetten op de kenmerkloze hogere hellingen, en klimmers die van de normale route afdwalen en het met gletsjerspleten doorsneden terrein aan weerszijden in lopen zijn de voornaamste slachtoffers van de berg. Veelgebruikte schattingen plaatsen het aantal doden op Elbrus op 15 tot 30 per jaar, meer dan Everest in de meeste jaren (2026). Een gids, een GPS-track, markeerstokken en een strikte omkeertijd zijn de verdedigingsmiddelen.
Kou en hoogte. Het terrein is eenvoudig, maar de topdag is lang, op bijna 7.000 m23 ft, in wind die de temperatuur tot min 30 °C kan brengen, en bevriezing door onvoldoende laarzen en handschoenen komt vaak voor. Longoedeem en hersenoedeem treffen klimmers die te snel stijgen; een studie uit 2025 over de periode 2013 tot 2024 telde 21 doden onder ongeveer 29.000 klimmers, de meesten boven 6.000 m20 ft en de meesten door medische oorzaken.
Gesteente en politiek. De normale route is een echte rotsklim met abseils en een tiroler traverse over een messcherpe graat, en klimmers die zonder rotsvaardigheden of met hoogtevrees arriveren zijn degenen die in de problemen komen. Papua is ook een regio met een langlopende opstand; buitenlandse overheden raden reizen naar de hooglanden af, toegang verloopt per helikopter via een Indonesische operator, en de situatie verandert van seizoen tot seizoen. Zie De situatie in West-Papua.
Kou, gletsjerspleten en hoogte. Denali ligt vlak bij de Poolcirkel, waardoor 4.200 m14 ft in het Basin Camp fysiologisch veel hoger aanvoelt dan dezelfde hoogte op Kilimanjaro, en het kan kouder zijn dan op Everest. De West Buttress kruist over zijn hele lengte met gletsjerspleten doorsneden gletsjers; mei en juni zijn veiliger dan juli, wanneer de sneeuwbruggen verzwakken. Redding verloopt per helikopter als het weer het toelaat, en door niemand als dat niet zo is.
Kou en de logistiek. Het klimmen is gematigd, maar temperaturen van min 40 °C met wind bovenaan de vaste touwen veroorzaken bevriezing binnen minuten na een fout. Het bereiken van de berg, per vliegtuig vanuit Punta Arenas op het ijs en per skivliegtuig naar het basiskamp, is het deel van de reis met de kleinste marge voor fouten.
Te veel om te rangschikken. Aan de zuidkant is de Khumbu Icefall een bewegende rivier van ijs waar alles zonder waarschuwing kan instorten. Hoger liggen er verborgen gletsjerspleten in de Western Cwm en op de ijzige Lhotse Face, waar klimmers zijn uitgegleden zonder zekering. Boven de South Col bevindt zich de dodenzone, waar hoogteziekte, uitputting en bevriezing gepaard gaan met drukte bij het knelpunt onder de topgraat en de fouten van anderen. De rotsrichel daar, de Hillary Step, zou zijn ingestort tijdens de aardbeving in Nepal in 2015, wat beklimmers vanaf 2017 bevestigden, en hoewel de Step nog steeds een waarschijnlijk knelpunt vormt, ligt het grootste knelpunt nu op een sneeuwhelling. Niemand zou daar moeten zijn zonder precies te weten wat ze doen, met of zonder gids.
De gids van elke top heeft er een hoofdstuk over: Kilimanjaro, Elbrus, Aconcagua, Carstensz Pyramid, Denali, Vinson, Everest.
Seven SummitsDick BassDeze site wordt draaiende gehouden door de lezers. Geef eenmalig, welk bedrag je maar wilt.
Steun ons
