Gevaar, dood en omkeer

Risico's beheren als team

Je beoefent een levensgevaarlijke sport: neem onze disclaimer zeer serieus. Een belangrijke veiligheidsfactor is je keuze van teamgenoten, zeker als je geen professionele gids inhuurt.

Als jij en je teamgenoten verstandig klimmen, is jullie doel dat iedereen gezond weer beneden komt, ongeacht of sommigen of allen van jullie de top bereiken. Er is geen top waarvoor het de moeite waard is ook maar één vinger of teen te verliezen, laat staan een leven te riskeren.

Aconcagua wordt vaak onderschat omdat de berg via 'niet-technische' routes beklommen kan worden. Maar elk jaar sterven mensen op Aconcagua, en dat kan op elke route en in elke maand gebeuren. Je kunt de risico's minimaliseren door verantwoordelijk te handelen en naar gidsen en rangers te luisteren. Het is bijvoorbeeld roekeloos om zonder gids te klimmen als je geen ervaring hebt; om te klimmen in een storm; om te klimmen met onvoldoende uitrusting; om niet genoeg te drinken of te eten; of om onverantwoordelijke teamgenoten te hebben. Je kunt alle risico's echter nooit volledig uitsluiten.

Goede communicatie binnen het team is essentieel voor een succesvolle expeditie. Als je je ziek voelt of je vingers gevoelloos zijn, is het een teken van kracht, niet van zwakte, om daar eerlijk over te zijn. Iedereen kan een slechte dag hebben, en als teamgenoot kun je iemands moraal opkrikken of een deel van zijn last overnemen. Een goede teamspeler zijn betekent dat je elkaar kunt helpen de top prettig en veilig te bereiken. Hoewel teamleden de plicht hebben elkaar te helpen, ligt de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor jouw veiligheid bij jou, niet bij je teamgenoten of gids.

Keerpunttijd

Sommige groepen geloven in een vaste 'keerpunttijd', een afgesproken tijdstip om tijdens de toppoging rechtsomkeert te maken, zodat men veilig kan afdalen. Wij zijn het niet eens met dit idee.

Een vaste keerpunttijd kan gevaarlijk zijn. Wij zijn van mening dat het weer en de fysieke en mentale conditie van je team de bepalende factoren moeten zijn, niet je horloge. Als het weer om 08:00 verslechtert, is het tijd om terug te keren, ongeacht waar je bent. Aan de andere kant is het op een volkomen heldere en windstille topdag mogelijk om in de late namiddag de top te bereiken en nog bij daglicht veilig af te dalen. Er zijn veel mensen die hadden moeten omkeren, maar doorgingen in zwaar weer op benen die hen nauwelijks droegen, simpelweg omdat het nog geen 'keerpunttijd' was.

De berg en het weer hebben het voor het zeggen, niet jij: je moet er rekening mee houden dat je je plannen aan de omstandigheden moet aanpassen. Dat gezegd hebbende, als je slechts 50 meter per uur stijgt en de voet van de Canaleta pas tegen de middag bereikt, besef dan dat je voortgang van daaraf veel langzamer zal zijn, en trek de voor de hand liggende conclusie.

Probeer je kansen objectief in te schatten. Als je team lichamelijk en mentaal sterk is, het weer gunstig is en je goede voortgang maakt, ga dan door. Maar als een van deze factoren niet goed voelt, daal dan zo snel mogelijk in één stuk af. Wees altijd eerlijk tegen jezelf en je teamgenoten.

Als je eerste poging geen kans van slagen heeft, spaar dan je energie, mogelijk kun je het over een paar dagen opnieuw proberen, als je je beter voelt, beter geacclimatiseerd bent of het weer is verbeterd. Zorg ervoor dat je flexibiliteit in je planning hebt ingebouwd en dat dit van tevoren met je gids en teamgenoten is afgesproken.