Andere gezondheidsproblemen

Uitdroging en waterkwaliteit

Drink voordat je dorst krijgt: anders verspil je al energie. Drink meer dan je denkt nodig te hebben, water houdt je lichaam fit en helpt hoogteziekte voorkomen. Controleer altijd je urine: bleekgeel en veel is goed, geel betekent uitdroging, en donkergeel ernstige uitdroging. Weinig urineproductie is ook een alarmsignaal, omdat het op hoogteziekte kan wijzen.

Vooral bij de lagere kampen is het water waarschijnlijk vervuild door muildierenuitwerpselen en menselijke onachtzaamheid, zoals het niet gebruiken van de toiletten of het afwassen hogerop langs de beek. Dit kan diarree veroorzaken, variërend van lichte overlast tot het abrupte einde van je expeditie.

Gedurende je hele verblijf op de berg moet water altijd gezuiverd worden, behandeld met jodium, gefilterd, gekookt, of een combinatie hiervan. Controleer in de hogere kampen de bron: stromend water heeft de voorkeur boven stilstaand water, en vermijd alles in de buurt van een toilet, dierlijk karkas, afval of voedselresten.

Er is in het algemeen geen verband tussen hoe water eruitziet en of het geschikt is om te drinken. Troebel water met zand erin ziet er vies uit maar kan volkomen veilig zijn, terwijl helder water bacteriën en virussen kan bevatten die met alleen filtreren niet worden verwijderd. Het veiligste water hogerop is gesmolten ijs of verse sneeuw, afkomstig van een beek dicht bij de bron of, beter nog, zelf gesmolten en gezuiverd.

Voeding en hygiëne

Als je je eigen eten niet inpakt, zorg er dan voor dat je eventuele dieetwensen of allergieën doorgeeft aan je touroperator en gids. Maak een lijst van verboden producten in zowel het Engels als het Spaans en controleer deze met je kok en gids. Denk goed na over eten voor de topdag: pak snacks mee die energierijk maar makkelijk verteerbaar zijn, veel mensen nemen energierepen, energiegels of andere technische voedingsmiddelen.

Persoonlijke hygiëne is belangrijk. Was je handen voordat je iets aanraakt waarvan je eet of drinkt. Gebruik antibacteriële vochtige doekjes, of was in heet water in een bakje en gooi het water ver weg van elke waterloop. Was nooit met zeep in een rivier: het water kan stroomafwaarts door anderen gebruikt worden om te drinken.

Zonbescherming

Zonnebrand is een serieus gevaar. Het is makkelijk om de felle straling te onderschatten wanneer je huid koud is, zoals op hoogte. Neem de sterkste zonnebrandcrème mee die je kunt vinden of koop deze ter plekke, SPF 60 is lokaal verkrijgbaar in Argentinië en Chili, hoewel het elders moeilijk te vinden kan zijn. Breng het regelmatig aan op alle blootgestelde huid: gezicht, oren en nek. Bescherm je handen tijdens de nadering, wanneer ze worden blootgesteld aan de zon, zeker als je stokken gebruikt, lichte zijden handschoenen zijn dan misschien handiger dan zonnebrandcrème. Draag altijd een hoed met brede rand om hitteberoerte te voorkomen, en gebruik gletsjerbrillen met een neuskapje en zijkapjes om je ogen en gezicht te beschermen.

Bevriezing

Aconcagua wordt extreem koud, en de windchill maakt het nog kouder. Bescherm altijd je handen, hoofd en voeten, en drink veel water. Knoflookpillen en aspirine kunnen helpen je bloed goed te laten stromen, waardoor de kans op bevriezing van je ledematen vermindert.

Als je op de berg je tenen of vingers niet meer kunt voelen, probeer ze dan op elke mogelijke manier te verwarmen. Als het bewegen van je tenen niet helpt, leg je voeten dan op de buik of in de oksels van een medebergbeklimmer, schaam je hier niet voor, en ook niet voor afdalen als je je niet voldoende kunt opwarmen. Een teen of vinger verliezen is een veel grotere schande. Als je lichte bevriezing aan je voeten hebt, warm ze dan indien mogelijk op in lauw water. Als weefsel bevroren raakt, is het erg belangrijk dat het niet ontdooit en opnieuw bevriest. Raadpleeg zo snel mogelijk een arts voor de juiste behandeling.