Training voor Kilimanjaro

Kilimanjaro is meer een fitnessuitdaging dan een technische uitdaging. Je hebt geen klimvaardigheden nodig; je hebt het uithoudingsvermogen nodig om dag na dag bergopwaarts te wandelen, op hoogte, met een lichte dagrugzak. Hoe fitter je bent, hoe meer je van de beklimming zult genieten en hoe beter je lichaam omgaat met de dunne lucht, al vervangt geen enkele mate van conditie het hebben van genoeg dagen op de berg.

Wat de berg van je vraagt

Een gemiddelde dag op Kilimanjaro bestaat uit meerdere uren wandelen, en de dagen volgen elkaar op met weinig echte rust. De topnacht is langer en zwaarder: vele uren langzaam bergopwaarts in de kou en het donker, gevolgd door een lange afdaling op diezelfde dag. De conditie die je nodig hebt is dus aerobe duurkracht (het vermogen om urenlang op een rustig, gelijkmatig tempo door te gaan) en niet zozeer pure kracht of snelheid.

Hoe te trainen

De beste training voor bergopwaarts lopen is bergopwaarts lopen. Bouw lange heuvel- of wandeldagen op, bij voorkeur op opeenvolgende dagen zodat je benen en voeten wennen aan herhaalde inspanning. Als je geen heuvels hebt, helpen trappen, een loopband op een helling of een trappenclimber. Train met de dagtas die je daadwerkelijk op de berg gaat gebruiken, gevuld met het water, de kledinglagen en de camera die je elke dag bij je draagt, zodat je rug en schouders eraan gewend zijn.

• Lange wandelingen, opbouwend naar volledige dagen op de been, bij voorkeur op opeenvolgende dagen.
• Heuvel- of trappenwerk om je benen voor te bereiden op langdurige stijging en je knieën op de lange afdaling.
• Gestage aerobe training (wandelen, hardlopen, fietsen) om duurkracht op te bouwen.
• Tijd in je ingelopen schoenen en beladen dagtas, zodat er niets nieuws is op de berg.

Het enige stuk terrein dat geen gewone wandeling is, is de Barranco Wall op de zuidelijke routes: een steile, rotsachtige scramble waarbij je op sommige plekken je handen gebruikt. Het is niet technisch en je hebt er geen uitrusting voor nodig, maar als je je onzeker voelt op rots, geeft wat eenvoudige scrambelpraktijk vooraf je een vertrouwd gevoel. Al het andere op de standaardroutes is wandelen: gewoon heel veel, hoog gelegen.