Hoogte en acclimatisatie
Hoogte is de reden waarom de Kilimanjaro zwaar is, dus het is de moeite waard om het in grote lijnen te begrijpen. Terwijl je klimt, wordt de lucht dunner en levert elke ademhaling minder zuurstof. Je lichaam kan zich hieraan aanpassen (dat is wat acclimatisatie inhoudt), maar dat gaat langzaam, en het probleem met de Kilimanjaro is dat de routes je in staat stellen sneller hoogte te winnen dan je lichaam idealiter aankan. Van poort tot top klim je in een paar dagen door meer dan vier verticale kilometers.
Het kernprincipe is "hoog klimmen, laag slapen": het is de hoogte waarop je slaapt, en hoe snel je die nacht voor nacht verhoogt, die bepaalt hoe goed je acclimatiseert. Dit is precies waarom verschillende routes er bewust voor kiezen om overdag naar een hoog punt te klimmen en daarna lager te slapen: de beklimming naar Lava Tower op de Machame- en Lemosho-routes is het klassieke voorbeeld. Het is ook waarom meer nachten op de berg zo'n groot verschil maken, en waarom je gidsen je voortdurend zullen zeggen pole pole te gaan, Swahili voor "langzaam, langzaam".
Veel klimmers nemen acetazolamide (Diamox) om hoogteziekte te helpen voorkomen. Het kan echt helpen, maar het is een medische beslissing met bijwerkingen en is geen vervanging voor een verstandig, rustig schema; bespreek het met een arts voordat je vertrekt. Geen enkel medicijn vervangt de twee dingen die je werkelijk veilig houden: voldoende dagen, en eerlijkheid tegenover je gids over hoe je je voelt.
De medische details (hoe hoogte het lichaam beïnvloedt, hoe je hoogteziekte herkent en behandelt, en hoe je je lichaam traint om ermee om te gaan) komen uitgebreid aan bod in onze speciale FAQ's, die van toepassing zijn op elke berg en op één plek up-to-date worden gehouden:
See also: Health and safety on Kilimanjaro
