#231: Ian McKeever

Bass · Messner · Voltooid 2007-06-30

Ierland · Man

Geboren 13 feb 1970 · Overleden 2 jan 2013

Ian McKeever was een Ierse bergbeklimmer, omroeper en motivatiespreker, geboren op 13 februari 1970. Hij studeerde aan Clonkeen College in Blackrock, Co Dublin, en later sociale wetenschappen aan University College Dublin. Voordat hij fulltime bergbeklimmer werd, werkte hij jarenlang als verkeersomroeper bij AA Roadwatch en ook in public relations.

Klimcarrière

In 2007 beklom McKeever alle acht toppen van beide versies van de 7 summits in minder dan zes maanden, van Vinson in januari tot Kosciuszko in juli, en bereikte de top van Everest op 16 mei. De ronde werd destijds gerapporteerd als de snelste voltooiing van beide lijsten gecombineerd. Eerder in zijn carrière verbrak McKeever het wereldrecord Five Peaks Challenge in 2004, waarbij hij de hoogste punten van Engeland, Noord-Ierland, de Republiek Ierland, Schotland en Wales op- en afdaalde in 16 uur en 16 minuten. In 2006 beklom hij 26 toppen in Ierland in 98 uur.

Kilimanjaro Achievers en latere expedities

Na 2007 richtte McKeever het Kilimanjaro Achievers Team op, een organisatie die Ierse middelbare scholieren op goede doelen-expedities naar de Kilimanjaro leidde. Hij leidde ongeveer tien van zulke beklimmingen per jaar met een 100% slagingspercentage om de top te bereiken. In 2008 hielp hij zijn tienjarige petekind Sean McSharry de jongste persoon in Europa te worden die de top van de Kilimanjaro bereikte. In 2011 bracht hij de zomer door in Tanzania, waar hij meer dan 300 Ierse tieners de berg op begeleidde en een Guinness World Record vestigde voor de grootste groep die de top bereikte. Later dat jaar probeerde hij samen met Samwel Kisonga het record voor de snelste beklimming van de Kilimanjaro te verbreken voor de 'Black and White Makes Sense'-campagne, een poging die mislukte omdat het tweetal de vereiste vergunningen niet op tijd kon verkrijgen.

In 2009 maakte McKeever deel uit van een team dat probeerde de Zuid-Atlantische Oceaan in minder dan dertig dagen te roeien; de poging werd na elf dagen en 1.003 mijl gestaakt toen het schip zijn roer verloor. Rond 2010 trainde hij om het vier-minuten-mijlrecord van Eamonn Coughlan voor lopers boven de veertig te verbreken, waarbij hij zijn tijd in tweeëntwintig maanden terugbracht van zeven minuten naar vier minuten en twintig seconden.

McKeever behaalde in 2008 een kwalificatie in life- en businesscoaching bij het Life and Executive Coaching Institute, werk dat zijn rol bij het motiveren van jongeren op de Kilimanjaro-expedities voedde. Hij schreef twee boeken over zijn ervaringen: Give Me Shelter (2007) en Give Me Irish Heroes (2009). Ook blies hij de Cork Santa Cycle Challenge nieuw leven in ten behoeve van Adi Roche's Chernobyl Children's Project.

Overlijden

McKeever kwam op 2 januari 2013 om het leven door een blikseminslag op de Kilimanjaro, op 42-jarige leeftijd, terwijl hij een groep Ierse goede doelen-deelnemers op de berg begeleidde. De groep, die werd verrast door een storm nabij het Shira 2-kamp, bestond uit studenten en anderen die hij had meegenomen om geld in te zamelen voor Our Lady's Children's Hospital in Crumlin en het Chernobyl Children's Project; meerdere anderen in het gezelschap werden behandeld voor verwondingen maar overleefden het. Eerbetuigingen volgden van Taoiseach Enda Kenny en leden van het Oireachtas, die hem omschreven als een inspirerende persoonlijkheid die duizenden jongeren had aangemoedigd hun eigen grenzen te verleggen.