#213: Karo Ovasapyan

Bass · Messner · Voltooid 2006-12-18

Armenië · Man

Geboren 11 jun 1959

Karo Ovasapyan is een Armeens-Amerikaans bergbeklimmer en poolreiziger. Hij werd geboren in Iran en verhuisde in 1969 met zijn familie naar Armenië, waar hij zich vestigde in Charentsavan.

Vroeg leven en worstelen

Als tiener las hij een boek over poolontdekkingsreiziger Robert Falcon Scott, dat hij van zijn oom had gekregen, wat hem voor het eerst naar expedities trok. Hij trainde als worstelaar en werd kandidaat voor meester in de sport in de Sovjet-Unie. Hij diende in het Sovjetleger en werkte daarna een tijdlang als worstelcoach in Armenië.

Verhuizing naar de Verenigde Staten en zakenleven

Ovasapyan verhuisde later naar Sochi voordat hij zich aansloot bij familieleden in een meubelmakersbedrijf in Rusland. In 1989 emigreerde hij naar de regio Los Angeles en vestigde zich eerst in Glendale. Samen met twee van zijn broers startte hij een bedrijf in meubelmakerij en houtsnijwerk in Burbank, dat de familie is blijven runnen.

Poolexpedities

In 1996 ontmoette Ovasapyan de Canadese poolreiziger Laurie Dexter en vertelde hem over zijn ambitie om de Zuidpool te bereiken. Op 9 januari 2001 skiede hij naar de Zuidpool als onderdeel van een expeditie. Hij werd de eerste Armeniër die de Zuidpool bereikte. Op 13 april 2003 voltooide hij een ski-expeditie naar de Noordpool, waarmee hij een van de twee Armeniërs werd die bij beide polen hebben gestaan.

De 7 summits

Ovasapyan staat geregistreerd als de eerste Armeniër die de 7 summits voltooide. Hij bereikte de top van Everest op 30 mei 2005 en werd daarmee de derde Armeniër die de berg beklom, na Lev Sarkisov en Igor Khalatyan. Hij droeg de vlaggen van de Verenigde Staten en Armenië naar de top, een gewoonte die hij herhaalde op zijn andere expedities. Ongeveer zes maanden na Everest beklom hij Kilimanjaro, en hij voltooide de 7 summits met Vinson in december 2006, gevolgd door Carstensz Pyramid in 2008. Ook bereikte hij de top van Mount Rainier, op 2 juni 2006.

Mount Ararat

De oom van Ovasapyan vertelde hem dat het bereiken van Everest weinig zou betekenen als hij niet ook Mount Ararat beklom, die in de Armeense traditie wordt beschouwd als de rustplaats van de Ark van Noach. Op 6 september 2006 bereikte Ovasapyan de top van Ararat en hees daar de Armeense vlag.

Latere expedities

In 2007 was Ovasapyan bezig met het plannen van een langlaufski-overtocht van Groenland van ongeveer 285 mijl. Sherpa-gids Mingma Gelu, die met hem samenwerkte op Everest, omschreef hem achteraf als uitzonderlijk behulpzaam voor andere klimmers op de expeditie.