#67: Ken Noguchi

野口健

Bass · Voltooid 1999-05-13

Japan · Man

Geboren 21 aug 1973

Vroege leven

Ken Noguchi werd geboren in Boston, Massachusetts, op 21 augustus 1973. Zijn vader was een Japanse diplomaat en zijn moeder was van Grieks-Egyptische afkomst. Door de plaatsingen van zijn vader bracht hij een groot deel van zijn jeugd door in Saoedi-Arabië, Egypte en andere landen.

Hij bezocht Rikkyo Gakuin, een Japanse kostschool in Groot-Brittannië, voor de middelbare school. Op zijn 15e werd hij geschorst na een conflict met een oudere leerling en naar Japan teruggestuurd. Zijn vader stelde vervolgens voor dat hij op reis zou gaan om tot rust te komen.

Tijdens die reis las hij "Seishun o Yama ni Kakete" van de avonturier Naomi Uemura. Het boek trok hem naar de bergsport en hij sloot zich aan bij een klimclub genaamd Mumei Sanjuku. Binnen een paar maanden nadat hij begon te klimmen, beklom hij op 16-jarige leeftijd zowel de Mont Blanc als de Kilimanjaro.

Klimcarrière

Noguchi begon in 1992 aan de Asia University op basis van een aanbeveling voor bijzondere vaardigheden, vastbesloten om de hoogste top op elk continent te beklimmen. Hij bereikte de top van de Denali in juni 1993 en die van het Vinson Massif in december 1994.

In mei 1999, bij zijn derde poging en tien jaar nadat hij begon te klimmen, bereikte hij de top van Mount Everest op 25-jarige leeftijd en voltooide daarmee zijn ronde van de hoogste toppen op alle zeven continenten. Zijn beklimming werd destijds gemeld als de jongste voltooiing van de ronde; de actuele standen worden bijgehouden op onze ranglijsten. Hij studeerde in maart 2000 af aan de Asia University en ging vervolgens milieu-educatie studeren aan de graduate school van de Aomori University. In 1999 ontving hij de Tokyo Citizens' Honorary Award for Culture, en hij schreef over zijn vroege klimjaren in het boek "Ochikoborete Everest" (Everest After Dropping Out), uitgegeven door Shueisha International.

Milieu- en humanitair werk

In het voorjaar van 2000 organiseerde Noguchi een opruimingsexpeditie op Mount Everest waarbij 1,5 ton afval werd verzameld, waarvan een deel dat najaar werd tentoongesteld in het Tokyo Metropolitan Government Office. Hetzelfde jaar begon hij opruimingsexpedities te leiden op de Fuji, samen met de plaatselijke Fujisan Club.

Later richtte hij de NPO PEAK+AID op, waarmee hij in 2002 het Sherpa Fund opzette om de opleiding te bekostigen van kinderen van Sherpas die om het leven kwamen tijdens werken op Himalaya-expedities, en in 2006 een Manaslu Fund. Hij heeft ook deelgenomen aan de berging van de resten van Japanse soldaten die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld.

Noguchi heeft rampenbestrijdingsinspanningen geleid na verschillende grote aardbevingen:

• een slaapzak-ondersteuningsproject na de aardbeving in Tohoku in 2011

• het Himalaya Earthquake Fund na de aardbeving in Nepal in 2015, die toesloeg terwijl hij in de Everest-regio was

• een tentdorpenproject na de aardbeving in Kumamoto in 2016

Hij bekleedt posities als gastprofessor of docent aan de Asia University, de SBC Tokyo University of Medical and Health Sciences en de medische faculteit van de Tokushima University.

Recente activiteit

In september 2023 werd Noguchi per helikopter naar een ziekenhuis in Kathmandu gebracht nadat hij ademhalingsmoeilijkheden had gekregen tijdens de afdaling van een poging op de Manaslu, en werd hij behandeld voor een bijna-septische toestand. Een volgend boek, "Sayonara, Noguchi Ken," staat gepland voor publicatie door Shueisha International in augustus 2026.