#18: Ralph Höibakk

Messner · Voltooid 1992-05-24

Noorwegen · Man

Geboren 14 jul 1937

Ralph Høibakk werd geboren op 14 juli 1937 in Rjukan, Noorwegen. Hij studeerde af als civiel ingenieur (sivilingeniør) en bouwde twee parallelle carrières op, één in het bedrijfsleven en één in de bergsport, die hij tot ver in zijn tachtiger jaren voortzette.

Zakelijke carrière

Høibakk werd in 1965, op 28-jarige leeftijd, algemeen directeur van het computerbedrijf Nor-Data (later Novit) en leidde dit tot 1978. Na het faillissement van Tandbergs Radiofabrikk dat jaar nam hij de leiding over het nieuw opgerichte Tandberg Data, dat ergonomisch ontworpen computerterminals en toetsenborden produceerde. Hij vertrok in 1986 bij Tandberg Data en richtte Høibakk Invest op, waarmee hij managementadvies aanbood aan nieuwe ondernemingen. In 2021 ontving hij de ereprijs van de Noorse Academie voor Technologische Wetenschappen voor zijn rol in de ontwikkeling van baanbrekende technologie.

Klimcarrière

Høibakk begon met klimmen in 1955. In 1958 maakten hij en Arne Randers Heen een eerste beklimming op Trollryggen, een van de toppen boven de Trollwand (Trollveggen). In 1990 maakte hij deel uit van het team dat als eerste Noren op ski's de Zuidpool bereikte sinds Roald Amundsen.

Hij maakte deel uit van de Noorse expeditie die de eerste Noor op de top van Everest zette. Nadat de groep op 19 april 1985 door straaljagerwinden werd teruggedreven nabij de Zuidtop, bereikte Høibakk de top op 29 april 1985 samen met Arne Næss Jr en Håvard Nesheim, een beklimming die het team "de gelukkigste expeditie ooit" noemde. Hij beklom de laatste drie van zijn 7 summits, Elbrus, Kilimanjaro en Carstensz Pyramid, binnen één enkele maand in mei 1992. Hij werd destijds beschreven als de eerste Noor die de 7 summits voltooide; de actuele stand wordt bijgehouden op onze ranglijsten.

In 1994 keerde hij terug naar de Hindoekoesch en bereikte de top van Tirich Mir East samen met A. Opdal, als onderdeel van een Noorse expeditie onder leiding van Arne Næss die ook de hoofdtop beklom. In 2020 nodigden Pakistaanse autoriteiten in Khyber Pakhtunkhwa hem uit om terug te keren naar het basiskamp van Tirich Mir ter gelegenheid van de 50e verjaardag van een eerdere beklimming van Høibakk in het gebied.

Høibakk bleef ook op hoge leeftijd klimmen: hij beklom Store Skagastølstind solo op zijn 68e en Trollryggen na zijn 70e, en trainde in zijn tachtiger jaren regelmatig bij de klimzaal van Torshov met het "Geriatrisk Klatrekompani" (Geriatric Climbing Company).

Latere jaren

Op 79-jarige leeftijd verdedigde Høibakk in 2017 een proefschrift in toegepaste wiskunde en computationeel georiënteerde engineering aan UiT The Arctic University of Norway in Narvik, over een onderwerp dat hij nooit formeel had gestudeerd. In 2025 publiceerde hij op 88-jarige leeftijd het boek "Så lenge jeg lever" ("As Long As I Live"), waarin hij reflecteert op het ouder worden en zijn leven na zijn pensionering.