#81: Stipe Božic

Bass · Messner · Voltooid 2000-07-05

Kroatië · Man

Geboren 26 dec 1950

Stipe Božić werd geboren op 26 december 1950 (officieel geregistreerd als 2 januari 1951) in Zavojane, bij Vrgorac, in wat toen de Volksrepubliek Kroatië was. Hij groeide voornamelijk op in Split, waar hij in 1968 een alpinismeopleiding voltooide bij de bergsportclub PD Mosor.

Himalaya-carrière

Božić' eerste grote Himalaya-beklimming vond plaats in het voorjaar van 1979, toen hij deelnam aan de eerste Joegoslavische expeditie naar Mount Everest, geleid door Tone Škarja. Samen met Vladimir Mesarić was hij een van de twee Kroatische leden van een team dat verder voornamelijk uit Sloveense klimmers bestond. Op 13 mei 1979 voltooide de expeditie een nieuwe route via de West Ridge van de berg, en op 15 mei bereikte Božić de top met het tweede touwteam, als eerste Kroaat die Everest beklom.

Een decennium later keerde hij terug naar de berg en bereikte opnieuw de top op 10 mei 1989 met een Macedonische expeditie, ditmaal via een eenvoudigere route. Tijdens die beklimming had hij last van een ernstige verkoudheid en hallucinaties, en achteraf had hij onvolledige herinneringen aan delen van de beklimming; een Macedonisch teamlid, Dimitar Ilievski, kwam om het leven op de berg tijdens dezelfde expeditie. Met de top van 1989 was Božić slechts de tweede Europeaan, na Reinhold Messner, die Everest twee keer beklom.

In de jaren tussen en na zijn twee Everest-beklimmingen beklom Božić andere 8.000-meter toppen. Hij bereikte 8.150 m op Lhotse in 1981 via een nieuwe route op de zuidwand zonder de top te bereiken, beklom Kangchenjunga in 1991, deed in 1992 zonder succes een poging op Annapurna, en bereikte de top van K2 in 1993 samen met Viki Grošelj, Carlos Carsolio en Zvonko Požgaj, onder omstandigheden met zo veel wind dat de klimmers op de top niet rechtop konden staan.

Documentairemaker

Božić werkt als documentairemaker sinds 1975, toen zijn vroege bergbeklimmingen voor het eerst werden gefilmd. In vijf decennia heeft hij tientallen documentaires over bergsportonderwerpen geregisseerd, waaronder "K2", "Lukina jama", "Reticent Wall" en "Dhaulagiri Express". Zijn langspeelfilm "Alpine Warriors", gebaseerd op een boek over Sloveense en Kroatische Himalaya-expedities, brengt tientallen jaren van zijn eigen beeldmateriaal van de bergen samen.

Schrijven

Naast zijn werk als filmmaker schreef Božić voor "Slobodna Dalmacija", "Večernji list", "Hrvatski planinar", "Hrvatska matica iseljenika", "National Geographic" en het literaire tijdschrift "Mogućnosti". Zijn boeken zijn onder meer:

• "Put na vrh svijeta" (1990)

• "Svete planine svijeta" (1990)

• "Sedam vrhova" (2003)

• "K2 trijumf i tragedija" (2014)

• "Penjačevi zapisi", gepresenteerd in 2024

Later leven

Božić voltooide de 7 summits met de Elbrus in juli 2000. In juli 2025 berichtten Kroatische media dat Božić een beroerte had gekregen en was opgenomen in een ziekenhuis in Split; berichten van dat moment beschreven hem als herstellende.