#220: Veronika Meyer

Messner · Voltooid 2007-05-16

Zwitserland · Vrouw

Geboren 25 apr 1951

Veronika R. Meyer is een Zwitserse scheikundige en bergbeklimmer, geboren op 25 april 1951 in Bern. Ze deed een opleiding als laboratoriumassistente voordat ze scheikunde studeerde aan de Hogeschool in Burgdorf, Zwitserland.

Wetenschappelijke carrière

Van 1976 tot 1998 studeerde en werkte Meyer aan de Universiteit van Bern, waar ze in 1989 haar doctoraat in de scheikunde behaalde. Daarna deed ze postdoctoraal onderzoek aan het Weizmann Institute of Science in Rehovot, Israël, en aan de University of Delaware, en diende ze in 1996 haar habilitatie in aan de Universiteit van Bern, waar ze analytische scheikunde doceerde met een focus op hogedruk-vloeistofchromatografie (HPLC).

Vanaf 1998 werkte ze bij Empa, de Zwitserse federale laboratoria voor materiaalkunde en technologie in St. Gallen, waar ze hielp bij het opzetten van een chemisch referentielaboratorium, voordat ze in 2009 overstapte naar de afdeling die nu "Biomimetic Membranes and Textiles" heet. Ze ging in april 2015 met pensioen bij Empa. Haar boek "Practical High-Performance Liquid Chromatography" verscheen in tien Duitse edities met een verkoop van circa 20.000 exemplaren, en vijf Engelse edities met een verkoop van circa 10.000 exemplaren. In 2017 riep de International Union of Pure and Applied Chemistry haar uit tot "Distinguished Woman in Chemistry".

Klimcarrière

Op 23-jarige leeftijd werd bij Meyer een aortaklepafwijking vastgesteld. Haar toestand verslechterde in de jaren negentig, en in 1997, op 46-jarige leeftijd, onderging ze een operatie waarbij een mechanische hartklep werd geplaatst; vijf weken later klom ze weer in de bergen.

Tussen 1991 en 2007 bereikte ze het hoogste punt op elk continent, een prestatie die destijds werd gemeld als een primeur voor een vrouw uit de Duitstalige wereld. De Everest, de laatste van de 7 summits voor haar, vergde vijf pogingen over vijf jaar. Bij een vroege poging werd ze net onder de Second Step door een storm tot omkeren gedwongen; in 2005 keerde ze terug op 7.800 meter; twee teamgenoten bereikten de top, en een derde teamlid overleed tijdens die expeditie. Ze bereikte de top uiteindelijk op 16 mei 2007 en schreef over de beklimming, inclusief het verlies van haar teamgenoot, in een eerstepersoonsverslag dat werd gepubliceerd in Newsweek.

Naast de 7 summits heeft Meyer meer dan duizend toppen beklommen in Zwitserland en daarbuiten. Ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van de Zwitserse Alpenclub (SAC) stelde ze een verzameling bergverhalen samen, "Berg-Geschichten", die ze uitbracht als een dag-voor-dag-kalender in plaats van een conventioneel herdenkingsboek. Als bergbeklimmer publiceerde ze ook twee bergboeken bij Verlagshaus Schwellbrunn.

Later werk

Sinds haar pensionering is Meyer blijven schrijven, onder meer een boek dat Beethovens pianosonates verbindt aan haar ervaringen met bergbeklimmen.