#46: Vladas Vitkauskas

Bass · Voltooid 1996-11-02

Litouwen · Man

Geboren 7 mei 1953

Vladas Vitkauskas werd geboren op 7 mei 1953 in Viduklė, in het district Raseiniai in Litouwen. Hij behaalde zijn diploma aan de Middelbare School van Viduklė in 1970, waarna hij micro-elektronica studeerde aan de Technische Universiteit van Kaunas. In 1975 studeerde hij af met een diploma in elektronische techniek.

Klimcarrière

Tussen 1989 en 1990, toen Litouwen nog deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, beklom Vitkauskas de Snow Leopard-toppen, een reeks van de hoogste bergen in de Sovjetrepublieken van Centraal-Azië. Hij stond ook op de top van Piek Communisme in de Pamir, destijds het hoogste punt van de Sovjet-Unie.

Op 10 mei 1993 werd hij de eerste Litouwer die de top van Mount Everest bereikte. Tussen 1993 en 1996 beklom hij vervolgens de overige 7 summits, en hij was de eerste persoon die de Litouwse vlag op elk van hen plantte.

In 1997 ontving hij het erediploma van het Internationaal Fair Play Comité, als eerste bergbeklimmer ooit, voor zijn deelname aan de berging van het lichaam van Pasang Lhamu Sherpa, de eerste Nepalese vrouw die de top van Everest bereikte en daar in 1993 overleed.

Hij rookte nooit en dronk niet, en grote delen van zijn klimcarrière klom hij solo, wat hij zelf erkende als ongebruikelijk en gevaarlijk. Over het bereiken van een top zei hij: "Als ik daar helemaal bovenaan sta, voel ik dat het leven de moeite waard is."

Later leven

In 2013, op de 20ste verjaardag van zijn beklimming van Everest, reisde Vitkauskas naar India en Nepal, waar een tentoonstelling van zijn expeditiefoto's te zien was in Kathmandu. Destijds had hij een werkplek in het Energietechnologiemuseum in Vilnius. In een interview dat jaar zei hij niet te verwachten Everest nog eens te beklimmen.

De asteroïde 374131 Vitkauskas, ontdekt in 2004, werd naar hem vernoemd als de eerste Litouwer die de top van Mount Everest bereikte.