Elección de tu ruta

Una decisión importante es qué ruta de aproximación usar. Esta guía cubre la Ruta Normal (valle de Horcones) y la Travesía Polaca y el Glaciar Polaco (valle de Vacas). Los valles de acceso llevan el nombre de los ríos que los formaron.

La Ruta Normal

El valle de Horcones da acceso a la ruta normal y a las rutas técnicas de la cara sur (no cubiertas en esta guía). La mayoría de los escaladores (más del 75%) usa la ruta normal, ya que no presenta dificultades técnicas. Plaza de Mulas es un animado campo base con tiendas, donde las empresas gestionan tiendas comedor, comidas, duchas e internet para sus clientes; el antiguo Hotel Refugio Plaza de Mulas cerró hacia 2013 y lo usa el equipo de rescate del parque. La ruta normal tienta a la gente a ascender al campo base demasiado rápido, lo que provoca problemas graves de altitud a quienes no están prevenidos, y puede estar muy concurrida.

Las rutas del valle de Vacas

El valle de Vacas da acceso a las rutas del Glaciar Polaco, a la ruta de la Travesía Polaca (o «Falso de los Polacos») y a la Ruta de los Guanacos (tampoco cubierta en esta guía). Todas las rutas del valle de Vacas son idénticas hasta Casa de Piedra (3200 m10,499 ft), donde las rutas «polacas» (Travesía y Glaciar) giran hacia el oeste y permanecen iguales hasta los 5900 m19,357 ft. En ese punto, las rutas del Glaciar ascienden por el glaciar, mientras que la ruta de la Travesía lo rodea, haciendo una travesía para unirse a la parte superior de la Ruta Normal.

La ruta de la Travesía Polaca es, por tanto, no técnica como la Ruta Normal, pero incluye algunos campos de nieve adicionales y tarda tres días en llegar al campo base. Algunos grupos que ascienden por esta ruta descienden por la Ruta Normal, haciendo una travesía completa de la montaña, esto requiere un esfuerzo extra, ya que hay que cargar todo el equipo adicional y la basura por encima de los 6000 m19,685 ft.

Las rutas del Glaciar Polaco son técnicas e implican un largo ascenso por un glaciar helado. Hay muchas líneas posibles por el glaciar, todas ellas requieren experiencia en desplazamiento por glaciares y equipamiento completo de escalada en hielo. La pendiente media es de unos 35°, con tramos de hasta 50–70° según las condiciones. La elección principal es entre la ruta Original, establecida en 1934, y la Directa, que discurre por hielo y nieve más empinados pero más seguros. Ninguna de las dos se escala con mucha frecuencia, porque solo son viables cuando la nieve y el hielo están en buenas condiciones: la mayor parte del tiempo o bien no hay suficiente nieve y queda expuesto hielo duro, o bien hay demasiada, lo que la hace infranqueable. Si estabas planeando una ruta por el glaciar pero las condiciones parecen inadecuadas desde el campamento alto, aún puedes cambiar a una ruta de travesía.

¿Qué ruta te conviene?

Las rutas del Glaciar Polaco son, pues, aptas solo para escaladores técnicos con experiencia en hielo. Para la mayoría de la gente, la elección real es entre la Ruta Normal y la Travesía Polaca. Si no tienes ninguna experiencia en montaña, el Aconcagua (por cualquier ruta) no es un buen lugar para aprender.

Elige la Ruta Normal si

• prefieren ir acompañados y disfrutar del campo base más animado y mejor equipado
• tienen experiencia relativamente limitada en alta montaña, en trepadas y en el uso de crampones
• ya están completamente aclimatados y quieren una ascensión rápida

Elige la ruta de la Travesía Polaca si

• quieres una travesía más dura: más roca, senderos más exigentes, más nieve y hielo, más variedad, mayor distancia y menos gente
• tienes suficiente experiencia para afrontar estos desafíos
• quieres tener alguna posibilidad de ver fauna como guanacos